Тёмные воды скрывали в своих глубинах
огромных монстров, не позволявших вести судоходство. Когда Луна
была ещё цела, а её обломки огненным дождём не падали на землю,
меняя облик мира, предки Гирона умели ходить в море и ловить рыбу.
Об этом существовало много легенд, но прагматичный изобретатель
слабо верил в эти истории. Он не любил красивые сказки, предпочитая
им точные расчёты и аргументы, подтверждённые фактами. Учёный
несколько раз видел водных драконов и прекрасно понимал, что они
способны уничтожить любое судно. Чудовища, как истинные хозяева
своих владений, не терпели присутствия посторонних.
Увидеть исполинских монстров
удавалось не каждому, а уж изловить или убить никто не сумел до сих
пор. Могучие Ашханские горы, разделявшие континент на две части,
уходили на тысячи шагов в море и тонули в его пучинах, а водная
поверхность была смертельно опасна для людей. В центральной части
горной гряды находилось лишь единственное ущелье, где непроходимым
препятствием возвышалась древняя крепость Лорель. Она
контролировалась жителями восточной части континента и несколько
раз вставала на пути сил вторжения. У её стен полегло немало людей,
огнеголовых и зверолюдов. Миновать Ашханские горы по морю – давняя
мечта каждого властителя Западных земель, и до сих пор никому не
удалось её осуществить.
– Гирон, нам долго ждать? – каждая
нотка голоса казалась пропитанной нескрываемым недовольством.
Трое высокородных господ в окружении
своих свит беседовали неподалеку, укрываясь от палящего солнца под
навесом. Высокого и худого звали Кризен – его считали выскочкой,
потому что земли достались ему после скоропостижной смерти отца, а
затем и двух старших братьев. Они не успели насладиться властью,
уйдя в мир мёртвых друг за другом с разницей в три месяца.
Побережье, где располагалась верфь, принадлежало именно ему. Рядом
чуть ниже ростом, с хищно изогнутым носом, словно орлиный клюв и
раскосыми глазами вальяжно стоял главный финансист проекта – граф
Патир. С тех пор, как один из его предков заметил, что поваренная
соль из местных озёр делает еду вкуснее, деньги водопадом потекли в
казну высокородного. Между ними тучным бочонком стоял вспыльчивый
Рузак. Ходила молва, что он болел странной болезнью, из-за которой
у него выпали все волосы, и многие утверждали, что именно она стала
причиной его скверного характера. Интриган и шантажист, он основал
это предприятие и нашёл для себя компаньонов. Господа не испытывали
особой радости от общения с Гироном, терпя инженера, как временную
необходимость, помогающую осуществить их амбиции.