- Ну, ну, - добродушно пожурил он разъяренного, обманутого жениха. - Разве можно бить женщин?
В его синие глаза вернулся насмешливый, злой огонек. Они улыбались и смотрели на Ральфа с преувеличенным дружелюбием. Казалось, Алекс сейчас подмигнет Ральфу и скажет: «Твоя невеста такая сладкая. Поздравляю, дружище. Отменный выбор!»
А где-то в глубине этого безмятежного взгляда танцевали бесенята, кривлялись и дразнились, напоминая несчастному Ральфу, что сливки снял он, Алекс. И несчастный Ральф, посмотрев в лицо улыбающегося Алекса, бессильно разревелся, как мальчишка.
- Ральф, прости! - выкрикнула Кристина. - Я не хотела так! Я не хотела сейчас! Но лучше было порвать сейчас, чем понять потом, что мы не подходим друг другу!
- Не подходим!?! - завизжал Ральф, как ужаленный. - Не подходим?! Не ты ли ворковала, как все чудно, и как у на все будет хорошо?! Не ты ли строила радужные планы? И теперь, перед всеми этими людьми, ты мне изменяешь с первым встречным, и говоришь - прости?! Так просто?! А мне что делать, как им в глаза смотреть?! Шлюха! - выплюнул он ей в лицо ругательство, одержимо и яростно. - Потаскуха!
- Я могу поклясться, - с нарочитой серьезностью возразил Алекс, - что девушка честная.
Кристина в ужасе закрыла лицо руками. Этого еще не хватало! Зачем Алекс дразнит Ральфа?! Неужто не видит, что ему больно?! Нельзя так… на миг ей стало очень жаль покинутого жениха. Все-таки, она была с ним близка. Обнимала. Считала его родным, совсем близким. Наверное, он любил ее, и теперь переживает. Кристин очень захотелось встать, подойти к нему, обнять и держать крепко, пока он не выплачется, пока он не прокричится и не проругается.
Но Ральф вдруг смолк. На глазах его все еще стояли слезы, но, кажется, жалел он лишь себя.
- Твой отец, - грубо сказал он, - обещал мне пару миллионов и дорогую тачку. Но теперь я и за десять на тебе не женюсь!
- Что?! - изумленная, воскликнула Кристина, подскакивая. - Что?!
Ральф, неприятно кривя губы в усмешке, отступал от нее.
- Что слышала, - грубо ответил он. - Ты что, правда думала, что я жажду жениться в двадцать пять?! Конечно, нет. Но я хотя бы был честен по отношению к тебе и не лез под другие юбки!
- Да ты просто продался за деньги моего отца! - в гневе выкрикнула Кристина.
Она наговорила бы еще кучу гадостей, колких и горьких, и Ральфу пришлось бы их проглотить, но тут на веранду выскочил и ее отец, и влепил ей пощечину, от которой девушка не смогла устоять и со слабым вскриком упала на пол.