– Госпожа Поттс, – процедил профессор Торфальдсон, – вы,
кажется, знаете порядок обращения к господину ректору?.. Вот и
славно. Письмо по всей форме можете составить, пока мы будем
осматривать ваши вещи.
Возмущенные и встревоженные студенты сбились в кучу и остались в
библиотеке под наблюдением куратора, а остальные сотрудники
университета во главе с ректором рьяно взялись за дело. У Робби
мелькнула мысль, что они, кажется, даже рады происшествию – можно
попрактиковаться в том, что преподавали всю жизнь, но чем никогда
не занимались на самом деле.
Обыск ничего не дал. Ни подозрительных пометок, ни обрывков
бумаги нигде не нашлось.
А вот из передвижений студентов выяснилось кое-что интересное.
Почти все они с пяти до шести были на собрании. Куратор рассказывал
про учебный план на следующий год, и объяснял, где и какое нужно
искать место для летней практики. Присутствовала там почти вся
группа, кроме троих: Филипа Мортона, Мартина Коулти и… Барбары.
* * *
– Сегодня мы должны были сдавать экзамен.
Снегопад утих еще ночью, а после обеда выглянуло солнце -
красное, словно покрытое инеем, низко висевшее над горизонтом.
Робби с Аланом вышли на улицу и закурили трубки.
– Теперь у нас есть еще два дня, пока Торфальдсон готовит новые
вопросы… и как ему позволили поставить новую дату прямо на
Длинночь, 22-го? Но я уже совсем не могу заниматься.
– Да уж.
Они помолчали.
– Как думаешь, кто из них? – с болью в голосе спросил наконец
Робби. – Филип или Мартин?.. Я не верю, что это Барбара.
– Я не знаю, Робби. По-моему эта затея со списком очень глупая.
Тридцать билетов, в каждом три вопроса, значит, девяносто тем. Это,
наверное, меньше, чем стопка здоровенных книг, но все равно никак
тебе не поможет за день до экзамена. Вот если бы их украли неделю
назад!.. Поэтому я тоже не думаю, что это Барбара. Она умная
девочка… Хотя я хотел бы, чтобы это была она.
– Почему?! – обернулся к нему пораженный Робби.
– Потому что ей за это ничего не будет. Ну исключат ее из
университета. Папаша просто засунет ее в какой-нибудь дорогущий
модный колледж. А может, она займется политикой, или каким-нибудь
новомодным женским движением. А то и впрямь выйдет замуж, вот за
тебя, например…
Робби мучительно покраснел. Ну да, конечно! То-то она его все
время дразнит, а на шуточки Алана благосклонно улыбается.