Когда утром мы явились, позевывая и несколько страдая от
похмелья, рядом со зданием военкомата толпилось еще десятка два
человек нашего призыва, оказавшихся с дипломом о высшем образовании
в личном деле и повесткой военкомата на руках. Комплектовалась
команда будущих военных пилотов, направляемая на сборный пункт в
Челябинске. Впрочем, нас еще на прошлой неделе предупредили, что
там мы не задержимся, а сразу же будем отправлены по разным городам
по месту назначения. Да мы и сами знали конечные пункты
прибытия.
К обозначенному времени не явился один человек. Хмурый прапорщик
не стал задерживаться, скомандовал построиться в колонну по три и
выдвигаться к железнодорожному вокзалу. Парень либо проспал, либо
дезертировал, что не такая уж и редкость, хотя за это давали
приличный срок каторги, а уж если с отягчающими, то тогда по полной
катушке. Впрочем, каждому свое. Нам бы со своей жизнью разобраться.
А то едешь в неизвестность с 80% возможностью не вернуться,
распылившись в атмосфере или в почве.
Впереди была двухсуточная железнодорожная поездка.
Почтово-багажный поезд Москва – Владивосток являлся порождением
затянувшейся войны. Ходил он по условному расписанию, в зависимости
от военных потребностей и возможностей транспортной артерии, и
обслуживал только армейские нужды. Сегодня поезд опаздывал на
четыре часа, что было, как сказал прапорщик, настоящей благодатью.
На железной дороге в наши дни отставание от графика на сутки
опозданием не считалось. А с учетом хорошей погоды ожидание
выглядело вообще раем.
В принципе, самым быстрым пассажирским средством был атмосферный
гравитационный челнок, который доставил бы сотню человек минут за
двадцать, если говорить о Новосибирске. Зато железная дорога
являлась самой экономичной. После того, как тяговой силой вместо
электровоза стал гравитатор, перевозка стала стоить копейки, знай
только держи в порядке железнодорожные пути. Разумеется, заурядных
призывников могли отправить только по железке. Дешево и
сердито.
Мы пошатались по вокзалу в пределах видимости прапорщика, у кого
были деньги, скачали файлы с последними известиями или анекдотами.
Почитали на вокзальном терминале инструкции МПС, удивляясь их тупой
казеной терминологии. Наконец, скрипя бутсами и гремя разбитыми
частями вагонов, подошел поезд. Мы набились в указанный нам вагон,
в котором уже находились человек тридцать, успевших занять до нас
лучшие места. Куда теперь деваться. Я залез на третью полку и, как
оказалось, вовремя – вагон набивался на каждой приличной остановке
и кое-кому пришлось даже стоять. Словно вся Россия ринулась в
Челябинск служить в армии. Кое как перекусили взятыми в дорогу
скудными припасами. В таком расхристанном виде мы на следующий день
прибыли в Челябинск.