Авиаматки разместились в безопасных от ударов с Земли местах и
стали первыми базами для малого космического флота. Война переросла
в отдельные стычки мелких отрядов машин, пожирающая людей и
корабли.
Малыми корабли были только по меркам космического флота. Длинной
до двухсот метров и массой покоя до нескольких тысяч тонн, они
имели для своего класса серьезное вооружение, но передвигаться на
большое расстояние не могли и поэтому при перемещении на длительное
расстояние прятались в огромных дурах в десятки километров
длинной.
Среди них наиболее распространенными были средний истребитель
ЮДО, прозванный по похожему внешнему виду карасем, штурмовик АК –
толстолобиком и тяжелый истребитель ИДУ – щукой. В ближайшем
околоземье они представляли серьезную проблему, против которой у
землян поначалу не было аналогичных машин и приходилось устраивать
на постоянных геостратегических орбитах дорогостоящие ракетные
базы, чтобы отгонять саргов от планеты.
Пока вялотекущие военные действия все более втягивали землян в
тотальную войну, быстрыми темпами шла перестройка военной
промышленности. Вместо реактивных самолетов пятого и шестого
поколений появились летающие тарелки, скопированные со сбитых
трофейных. Земные ученые, имеющие многолетнюю практику соревнования
и перехватывания чужих идей, вникли в сущность технологических
секретов и модернизировали технику саргов. А на следующем этапе
появились уже новые, земные образцы машин с гравитационными
двигателями (гравитаторы), лазерными и гравитационными пушками,
усовершенствованными ракетами, как НАР, так и УР.
Правда, создание флота небольших судов планетарного уровня
привело к тому, что сражения в открытом космосе, вдали от
планетарной поверхности земляне неизменно проигрывали или сводили в
ничью с большими потерями. Робкая попытка высунуться за пределы
Солнечной системы привела к гибели 17-го флота ООН. Обломки трех
сотен тарелок поплыли по гравитационным течениям, став новыми
спутниками солнца.
Методично выталкивая землян, сарги заняли сначала крайние
планеты Солнечной системы. На это у них ушло около десяти лет.
Впрочем, объеденное командование космического флота не стало
активно боротьсяза окраины. Слишком далеко и опасно.
Первое серьезное сражение произошло на орбите Марса, а затем на
поверхности планеты. Сарги за пять лет задавили «тюлькин флот»
землян, состоящий из истребителей и истребителей-бомбардировщиков,
ТАКРами. После того, как потери выросли до десяти тысяч машин, флот
был вынужден отойти, иначе оголялись подступы к Земле.