Потом, встрепенувшись, с надеждой в глазах обернулся к
собеседнику: - А Мудрый Лис знает, как задобрить Священный дуб?
Индеец задумчиво раскурил трубку, пожал плечами: -
Духи-советники Мудрого Лиса никогда не говорили ему об этом. Но мои
советники, как я уже говорил, не самые сильные. Поэтому моему
бледнолицему брату командору стоит расспросить шаманов иных
племён.
Савелия такой ответ мало устроил. Применяя навыки оперативника,
выработанные на службе, где восклицаниями поощряя Мудрого Лиса, где
как бы выражая недоверие, "он развёл" индейца на откровенность
словно ребёнка.
И этот дитя природы выложил, что рощица сия священная для
краснокожих. И шаманы всех племен считают долгом хоть раз в жизни
посетить Священный дуб. "Ну, как христиане всего мира совершают
паломничество в Палестину или мусульмане хадж в Мекку", - перевёл
на понятный себе язык Савелий. Теперь ему стало ясно, отчего
деревья в рощице такие древние, что состариваются и естественным
образом сгнивают на корню. Ветра, из-за гор вокруг, туда не
проникают, поэтому бурь, способных валить деревья, никогда не
случается. А люди из суеверий опасаются даже веточку сломать.
Мудрый Лис кивком обратил внимание на желудь, который Савелий
механически крутил в пальцах. И Савелий с юмором рассказал и о
плоде Священного Дуба, и о свалившемся на тропу дереве. По
морщинам, будто на печеном яблоке, Индейца пробежала судорога и он,
словно от прокаженного, отпрянул от Савелия, забормотал: - Худой,
шибко, шибко худой знак, мой бледнолицый брат командор!
Савелий сделал каменное лицо и медленно кивнул, но внутри
смеялся над суевериями индейцев. Ну в самом деле, какой в падении
созревшего желудями до основания сгнившего дерева знак? А стоило,
ох стоило тогда подумать серьёзнее о "времени упасть".
Последующие дни Савелий осунулся, ходил сам не свой, ел
второпях, без аппетита, иной раз забывал донести ложку до рта,
совал обратно в тарелку и нёсся к дубу.
Секвойю кое-как разрубили, благо и внутри она насквозь прогнила,
и оттащили с тропы.
Окружающие жалели сокесаря, но, не зная причин его мытарств, не
понимали и чем пособить. А он раз за разом испробовав посетившую
идею, сулившию исправление портала, возвращался понурый и злой, тут
уж ему под руку не попадайся.
Поселенцы между собой перешептывались: "Подменили нашего-то
СоКесаря".