В
следующую секунду Сергей совладал с мальчишескими инстинктами, но
так даже лучше вышло, что сначала он испуг показал, а не встретил
грозный взгляд князя без робости.
–
Так я ж с юга! – ответил он. – У нас так многие ездят. Так и
стрелять и рубить с седла сподручней.
– И
ты это умеешь? – тут же спросил Стемид.
Сергей вздохнул удрученно:
– Я
три года на коня не садился и оружие в руки не брал.
– А
что так?
–
Ноги я сломал, – сообщил заранее придуманную отмазку Сергей. – На
скалу полез – и сорвался. Пока залечились, отец меня к другим делам
определил. Языки учить, книги вести, доходы-расходы считать. А
потом так и оставил.
–
Почему? – спросил Стемид. – Ноги у тебя вроде крепкие. Не хуже, чем
у других.
–
Ноги – это да, – подтвердил Сергей. – Лекарь у нас хороший. Из
дальних краев. Но отец сказал: вои у него есть. А дела вести, да
переговоры, да на ромейском письма писать, таких у него нет. Он
меня многому учил, отец. И в товарах понимать, и в кораблях, и в
людях. Я хорошо учусь, я понятливый.
Слушали его очень внимательно. Турбрид даже
ходить перестал.
– Только не по сердцу мне было добро
записывать да прибыль считать, – продолжал Сергей. – Я воином стать
хотел. И сейчас хочу. И стану! – воскликнул он, изображая
страсть.
–
Станешь, – успокоил его Стемид. – Как, говоришь, твоего отца
звали?
Сергей был уверен, что князю известно имя его
придуманного отца. Если уж он такую деталь, как стремена, выяснил,
то это уж точно. Но повторить не трудно.
–
Удатой... Мы у вас семь лет назад были, когда в Бирку
шли.
Князь потер лоб, вспоминая… Не вспомнил.
Трудно вспомнить то, чего не было.
– А
тебе тогда сколько было? – спросил князь.
–
Как раз весной пять исполнилось. Вот отец меня с собой и взял. А у
меня память цепкая! – похвастался Сергей. – Я и тебя, княже,
запомнил, и сыновей твоих храбрых. Только вот у него тогда этого не
было, – Сергей показал на Трувора и провёл рукой по
щеке.
– Вот ведь малой! – произнёс
Трувор. – Двенадцатый год, а рассуждает, как муж умудрённый. А
скажи что-нибудь по-ромейски.
–
Мне нравится здесь, княжич. И вы все мне нравитесь. И всё вокруг,
кроме воды в озере. Потому что холодная она, – на языке ромеев
выдал Сергей.
Хорошо вышло, без запинки. Голосовой аппарат
Варта уже привык воспроизводить иностранную речь.
–
Это что ты сейчас сказал? – уточнил Трувор.