Вскоре испанцы разглядели и большой белый флаг с синей полосой
внизу, с красной пятиконечной звездой и с кровавым молотом на фоне
столь же кровавого серпа, развевающийся на единственной невысокой
мачте ажурной конструкции, обвешанной какими-то непонятными белыми
полусферами и утыканной длинными штырями. А сзади этой куцей мачты,
лишенной парусов, исходил вверх из короткой трубы легкий, почти
прозрачный дымок. И на открытых частях белого корабля неизвестной
принадлежности находились люди, одетые в синюю форму.
На длинной палубе бака располагались несколько неизвестных
механизмов черного цвета, которыми эти люди в синей форме и
управляли, разворачивая их в направлении испанской эскадры.
Приложив еще раз к правому глазу свою зрительную трубу, испанский
адмирал увидел, что эти черные механизмы больше всего напоминают
какое-то неизвестное оружие. Разглядел он и название, написанное на
борту большими золотыми буквами на английском языке: «Богиня».
После чего Гарсия Лопес де Фигероа воскликнул:
— Это же англичане! Эскадра к бою!
Старшие офицеры сразу продублировали команду адмирала
нижестоящим чинам и тут же недоуменно заговорили друг с другом:
— Откуда здесь англичане?
— Не может быть, чтобы англичане построили подобный корабль! Да
и флаг другой, совсем не английский!
— Чей же это флаг? Что означают знаки на нем? И как этот корабль
движется без парусов?
— Проделки дьявола! Перед нами дьявольский корабль! А на нем
бесы и черти! — кричал падре Адольфо и неистово крестился.
И тут грянул первый залп из четырех носовых орудий флагманского
галеона. Вот только испанские комендоры немного поторопились.
Расстояние все-таки оказалось великовато для попаданий. Но
казалось, что еще немного и вражеский корабль пройдет мимо эскадры,
а это позволит дать по нему мощный залп всеми бортовыми батареями
галеонов. Но, произошло невероятное. Белый корабль, почти не
сбавляя скорости, резко отвернул, перерезав курс флагману. И в
сторону «Сан Антонио» с «Богини» полетели со страшным воем огромные
огненные стрелы, отчего такелаж и рангоут парусника мгновенно
вспыхнули.
Адмирал сразу вспомнил, что слышал уже от капитанов на
Филиппинах о каком-то подобном пороховом оружии, применяемом
китайскими пиратами и называемом ими «хоцзян», то есть «огненные
стрелы». Но то, что летело с белого корабля, оказалось намного
мощнее и точнее. Причем, били целенаправленно по оснастке. Палубу
«Сан Антонио» опалило жаром, и все мачты галеона вместе с парусами
разом запылали, словно хорошо промасленные факелы. А гул вражеских
«огненных стрел» потонул в воплях раненых и обожженных испанских
матросов, которые падали с горящих рей.