В стычках с мусульманами противоборство на архипелаге обрело
новый религиозный смысл продолжения противостояния креста с
полумесяцем. Ведь этих моро теперь необходимо было или всех
обратить в католицизм, или уничтожить. Ставший уже традиционным для
европейцев крестовый поход продолжался. И для простых воинов это
служило обоснованием жестокости. Испанцы воевали беспощадно,
вырезая непокорных целыми селениями, впрочем, конкистадоров тоже
никто не щадил. Если противники одерживали победу, обычно, каждого
из испанцев ждала страшная казнь. А потому, лишенные подкреплений
из Новой Испании, испанцы от нападения постепенно вынужденно
переходили к обороне на занятых рубежах.
И все-таки какая-то помощь на архипелаг продолжала поступать. В
1583-м году опытный адмирал Гарсия Лопес де Фегероа, участник
знаменитой битвы при Лепанто, прибыл из метрополии на Филиппины с
сильной эскадрой из двух десятков кораблей в обход Африки. После
того, как за счет этого долгожданного подкрепления дела на острове
Лусон кое-как удалось поправить, по распоряжению губернатора,
адмирал Фегероа с частью эскадры отправился на восток, чтобы найти
причину, по которой корабли в том направлении исчезали уже три года
подряд.
Слухи в Манилу доходили разные. Один корабль из Акапулько,
небольшой галеон «Севилья», все-таки прорвался два года назад к
Филиппинам. Но, он был самым последним. Правда, и этот корабль не
смог дойти до самой Манилы, а разбился о прибрежные рифы,
застигнутый страшным штормом. Но те, кто спасся с него, утверждали,
что видели в шторм у горизонта длинное серое морское чудовище,
похожее на огромного змея, размером с небольшой остров. И этот змей
изрыгал дым в небо из горбов на спине. Спастись «Севилье» и
добраться до побережья Филиппин, якобы, удалось только по той
причине, что свирепое морское животное погналось за другими
кораблями из каравана, а «Севилью», оставленную чудовищем на
закуску, в это время сильно снесло к югу разгулявшимся штормом.
Буря и пригнала затем «Севилью» к архипелагу. Ветром сломало мачты,
и неуправляемый галеон выбросило прямо на камни.
Если верить выжившим при кораблекрушении, то морской змей
встретился «Севилье» недалеко от острова Гуам, куда караван
собирался зайти ради пополнения пресной воды и провизии. А из
окрестностей этого острова приходили и другие подобные сообщения.
Например, несколько китайских пиратов, промышлявших в Филиппинском
море и взятых в плен испанскими моряками возле Филиппин, утверждали
нечто похожее. Якобы однажды, примерно год назад, когда пиратский
адмирал Хугушан решил пересечь море, чтобы совершить налет на Гуам,
пираты увидели на подходе к острову длинное существо серого цвета,
похожее на дракона, которое извергало столбы дыма в облака, словно
бы на его спине имелись сразу два вулкана. И этот свирепый морской
дракон потопил весь пиратский флот из трех десятков больших джонок,
а последний пиратский кораблик, на котором и находились выжившие
свидетели, просто плелся в самом хвосте эскадры, потому и успел
развернуться, чтобы сбежать во время сражения, воспользовавшись
плохой погодой и попутным ветром.