С трудом скрывая предвкушающую улыбку, я отвернулась к окну и
смотрела на гордо вздымающиеся заснеженные горы, освещённые лучами
закатного солнца; на древние, величественные сосны, которые своими
оголёнными корнями крепко держались за серые скалы. Непреклонные,
могучие деревья, они видели, как росли и умирали прежние обитатели
этой необыкновенной страны. Страны, которая по воле неведомых сил
стала мне домом, подарила семью… ту, что у меня никогда не было и
которой я лишилась из-за жадности жестоких людей. В день, когда
языки пламени, словно прожорливые твари, сжирали дом, забирая у
меня братьев, отца и мать, я дала себе обещание уничтожить всех,
кто причастен к их гибели…
— Мисс Алекс, в ресторане вы обмолвились, что знаете, как
привлечь состоятельную часть населения больших городов пользоваться
поездами.
— Да, знаю, — благодарно улыбнулась мужчине, который своим
вопросом нечаянно вырвал меня из страшных воспоминаний, невольно
возвращая мои мысли в день первой встречи и занятного разговора с
моими попутчиками:
«— Девочка, — снисходительно рассмеялся мистер Джордж, мистер
Чарлз его поддержал скупой улыбкой, — быстро не всегда выгодно.
— Согласна, — усмехнулась, вернув мужчине снисходительную
улыбку, — но данный проект не принесёт вам существенную прибыль.
Строительство пути к серебряным рудникам… через десяток лет эта
железная дорога будет никому не нужна. Но быстрым и качественным
выполнением заказа правительства вы завоюете доверие к себе,
получив более выгодные предложения по всей стране.
— Хм… Джордж, а девушка в чём-то права, только я не пойму, в чём
её интерес.
— Всё просто, а для вас сущая мелочь, — растянула губы в улыбке,
после которой, как говорила миссис Джун, невозможно отказать и,
выдержав небольшую паузу, продолжила, — я совершенно бесплатно
передаю вам свою землю…
— Бесплатно? — деланно вскинул бровь мистер Джордж,
переглянувшись с соседом.
— Да, — подтвердила, внимательно следя за мужчинами, — в местах
прохождения маршрута уже вырублен лес, земля расчищена от пней и
гор, а болотистых местностей по следованию пути нет.
— Заинтриговали…
— Я продаю вам уже готовые для строительства шпалы. Всё это
существенно ускорит выполнение заказа, и вы сможете приступить к
следующему, более выгодному строительству, — произнесла и, как бы
между прочим, добавила, — поговаривают об освоении нового маршрута,
кажется, от Фалендии до Гарсбеднен, и его протяжённость планируется
более восьми миль.