Если я правильно расслышал слова одного из посетителей, то эти
люди пришли собрать дань с лавочника по праву сильного.
— Ой, — услышал я голос старика, — здравствуйте! Рад видеть вас
снова в моём магазине! — Голос лавочника дрожал. — Милости
прошу!
— Магазине? — раздался другой, более высокий, но такой же
неприятный голос. — Это больше похоже на старый свинарник, —
прозвучал звук смачного плевка.
— Да, — захохотал третий, скрипучий, — в котором даже свиньи
жить бы не захотели!
Я медленно обернулся и выглянул из-за высокой полки. За
прилавком сгорбился и щенячьими глазами смотрел на пришедших
лавочник. Его тонкие руки била дрожь.
Перед ним стояли трое. Высокий и широкоплечий мужчина в тёмных
джинсах и лёгкой кожаной куртке был ко мне спиной. Он держал что-то
в руках и поигрывал этим. Чёрные волосы на голове зализаны
назад.
Другой, пониже, но такой же широкоплечий, был одет в чёрные
брюки с боковыми карманами и тёмно-зелёную куртку. Память мальчика
подсказала, что она армейская. Лысый, но с аккуратной короткой
бородой. Он отвернулся и снова харкнул на пол.
Третьим был невысокий и худощавый мужичок, одетый в светлые
джинсы, высокие сапоги и коричневую спортивную куртку. Он выглядел
дёрганым. Его жуткое лицо будто бы постоянно было в движении: рот
что-то жевал, тонкий длинный нос периодически морщился, а
прищуренные глазки воровато бегали туда-сюда. Кожа, почти красная
от веснушек неприятно блестела от пота. Волосы цвета ржавчины
кудрявились на голове.
Внезапно рыжий достал из-за пазухи сигарету и сунул в рот.
Щёлкнув пальцами, высек искру и подкурил от маленького язычка
пламени, что вытянулся над ногтем большого пальца.
Так он маг… Жаль, не понять, какой у него ранг. Надо быть
осторожнее. Остальные тоже могут владеть магией.
— К делу, — кашлянул зализанный. — Почему ты пропустил плату в
этом месяце?
— Я прошу прощения, — опустил глаза старик, — это бедный район,
не то что раньше. На магические предметы у здешних людей спрос
маленький.
— Кажется, — начал мужик в армейской куртке, — мы уже беседовали
с тобой об этом. Ты же знаешь, что Храмовый квартал – это очень
опасное место, не так ли?
— Да, — подхватил зализанный, — с теми, кто торгует здесь без
защиты, могут происходить нехорошие вещи.
— Например, — рыжий выпустил дым, — какой-нибудь негодяй может
ночью спалить лавку какого-нибудь старого торговца артефактами.