Вся троица громко рассмеялась, а старик испуганно вжал голову в
плечи.
— Если, конечно, лавка не будет защищена.
— А Главный знает, как защитить её.
— Да… Главный защищает всех. Всех, кто платит вовремя.
Внезапно распахнулась дверь и дзинькнул колокольчик. Я выглянул
с другой стороны стеллажа, чтобы посмотреть, кто пришёл. В дверях
стоял человек в форме. Память мальчика подсказала, что это жандарм
– блюститель закона. Когда он появился в магазине, повисла гробовая
тишина. Старик и троица уставились на пришедшего.
— Ой, — растерянно улыбнулся он, — здорова мужики.
— Привет, Митяй, — ответил зализанный.
— Я и не знал, — жандарм почесал голову под кожаным шлемом, —
что вы тоже здесь.
— Здесь, — скрипнул рыжий.
— Да я это – за алхимическими афродизиаками зашёл. Но – мне не
горит. Может, зайду позже.
— Ну зайди, — не сводя с него взгляда, ответил рыжий.
— Угу, — жандарм неловко кивнул. — Ну, я пошёл, — нервно
хохотнул. — Бывайте.
Никто не ответил блюстителю правопорядка. Все ждали, пока за ним
закроется старая дверь.
— Хлюпик, что б его… — сплюнул под сапоги лысый.
— Слыхали? — криво усмехнулся рыжий, — за афродизиаками
припёрся. У него ещё и хер не стоит.
Все снова заржали, кроме старика.
— Ты видишь… — облокотился на прилавок зачёсанный, — какие тут
ходят стражи порядка? Разве он защитит тебя от проблем? Защитит,
м-м-м?
— Нет… Конечно, не защитит он меня…
Задрожал всем телом старик и замолчал, поджав губы. Взгляд его
белёсых глаз упёрся в пол.
Проклятье… Он лишь старый торговец, который сводит концы с
концами. Что он может заплатить им? Теперь понятно, чего он так
упирался с табличками для формаций.
У меня отпало любое желание с ним торговаться. Но проснулось
другое. Я гневно выдохнул.
Это – мне совсем не нравится. Подобные им уроды, что собирают
дань с не самых богатых людей, хуже тварей. То же делала церковь в
моё время. И плевать они хотели, что храбрый муж погиб в их же
войне, а жена с тремя детьми остались без кормильца. Плати – Богам
требуется золото! Твари!
Был бы в собственном теле, испепелил всех троих одним лишь
взглядом. Разум искал варианты, как поступить. Моё естество кричало
помочь, а вот опыт шептал другое. Всю несправедливость я не
искореню в мире. Для этого нужна сила и куда большая, чем в прошлый
раз…
Я стиснул зубы, рефлекторно схватился за край деревянного
стеллажа и сжал. Дерево предательски скрипнуло. И это случилось
именно тогда, когда все молчали. Я увидел, как рыжий приподнял
голову, явно услышав звук. Он слегка повернулся в мою сторону, но
меня не заметил и вновь перевёл внимание на старика.