***
Спустя несколько часов
— Который час, — спросил я, укладывая в кузов старенького
грузовика артефакт в виде старинной картины с движущимся
изображением.
Старенький магазин лавочника Сидорова Родиона Лавровича теснился
между двумя невысокими зданиями. Одно из них было заброшено. В
другом же располагалось какое-то злачное место. Толи таверна, толи,
как я понял из памяти мальчика, клуб. Со стороны заднего входа в
лавку располагался неширокий дворик, впихнутый между соседними
строениями. Закатанный в асфальт, он вёл на соседнюю улицу.
Давно стемнело. Тёплый весенний вечер перетёк в прохладу. Свет
одинокой лампочки падал на дворик и освещал старый маленький
грузовичок, в который мы со стариком грузили магические вещи из
лавки.
— Будьте осторожны, Тимофей, если не хотите… — замолчал Родион и
опустил глаза.
— Я знаю, — ответил ему уверенной улыбкой. — Если обращаться с
картиной неправильно, можно оказаться внутри неё. Встречал
такие.
— Встречали?! — округлил глаза старик. — Это где же?
— Долгая история. Так что со временем, — уточнил я снова.
— Почти полночь. Они скоро будут.
Старик устало опёрся на машину:
— Ну, если бы не вы, в одиночку мне вовек было не собраться.
— Скажите, — поправил ящик с какой-то рухлядью и закрыл задние
распашные двери, — почему вы не уехали раньше?
— Раньше мне не угрожали эти бандиты, — свёл домиком кустистые
брови старик. — я потихоньку торговал. Зарабатывал кое-что, и мне
хватало. Кроме того, переезд… Один бы я не справился с ним, — пожал
плечами. — Нанять работников? Да они скорее растащат мои магические
вещи. А без них, — сглотнул он, — я уже никто. Я стар. Кроме
торговли артефактами, ничего не знаю и не умею. Всё, что ты видишь,
— указал старик на машину, — это я. Настоящий Родион Лаврович – это
мои артефакты. Без них я просто старик. Поэтому, — лавочник
посмотрел на меня, — мне проще сгинуть здесь. Сгореть вместе с
ними. И всё же я рад, что ты… — первый раз за вечер старик назвал
меня на «ты», — согласился помочь спасти их.
— Кажется, — всмотрелся в луну, что украшал собой ясное звёздное
небо, — полночь. Они скоро будут здесь.
— Что ж. Мне пора ехать, — вздохнул старик.
— Не хотите посмотреть, что я приготовил им? — улыбнулся я.
— Приготовил? — удивлённо посмотрел на меня Родион.
— Я не настаиваю, — передёрнул плечами от холода. — Самому
интересно, как сработает моя магия формаций. Очень уж соскучился я
по ней. Это как для вас эти вещи. Я без неё не чувствую себя
собой…