Король посмотрел на Вила, как на
человека, не понимающего самых элементарных вещей, после чего
возразил:
— Никто не требует от вас сокрытия
смерти владельца театра. Надлежит скрыть лишь обстоятельства этой
самой смерти. Заявите, что человек скончался от самых, что ни на
есть, естественных причин. Например, сердечный приступ. Достойная
смерть, она указует на тонкую душевную организацию и
обеспокоенность делом, кое доверила ему судьба.
— А следы ожогов? – снова встряла
Рика, — следы ожогов были на шее с переходом на щеку. Одна рука так
вообще обожжена почти до самых костей.
— Предлагаете мне заняться вашим
обучением? – недовольный голос короля ясно давал понять, что его
терпение относительно свежеиспечённой невесты Дубового клана на
исходе, и та готова вот-вот снова стать коронером, начисто забывшим
правила приличия, — обяжите слуг и сотрудников похоронного
агентства молчать, пригрозите колдовскими карами, наконец.
Официально объявите, что господин Касл скончался от острого
сердечного приступа или от апоплексического удара. Сами придумайте,
вроде бы не дети уже! Велите хорошо подготовить тело к церемонии
погребения, пускай перчатки на него наденут, в конце концов!
— Хорошо, ваше величество, — ответил
Вилохэд, — я прослежу, чтобы всё необходимое было сделано, —
последовал лёгкий поклон, какой означал, что король – всего лишь
первый из древесно-рождённых.
— Вот и прекрасно, — король поднялся
с кресла, — надеюсь увидеть вас обоих на празднестве в Кленовом
дворце. Приглашение Гевину будет прислано. Надеюсь, твоему
почтенному родителю не взбредёт в голову провести всю праздничную
неделю в Оккунари?
— Увы, сир, — сокрушённо проговорил
коррехидор, — никто не знает, что может прийти в голову герцогу
Окку, даже моя мать!
Король засмеялся и сделал отпускающий
жест.
— Откуда королю известно о нашем
небольшом маскараде в Оккунари? – Рика выдержала выход из Кленового
дворца с подобающей неспешностью и величавостью, но в магомобиле
она буквально кипела от возмущения, — и почему он продолжает
называть меня вашей невестой!
— Моя персона в качестве
перспективного супруга настолько вам неприятна? – вопросом на
вопрос ответил коррехидор, и в его голосе слышались отчётливые
нотки сожаления.
Рика смутилась. Четвёртый сын
Дубового клана отнюдь не был ей неприятен, даже наоборот, когда
чародейка узнала его поближе, ей стала нравиться его ироничность,
острый ум, сдержанность и смелость. В пещере, когда не умерший маг
пытался проводить ритуал вытягивания жизни, Вилохэд не растерялся и
произвёл решающий выстрел. При всё этом она не могла понять, что
больше задевает её чувства: то, что её называют невестой Дубового
клана, или то, что этот титул ненастоящий.