— Просто всё это не соответствует
истинному положению дел, — чародейка постаралась скрыть неловкость
за возмущением, — откуда король узнал!
— В Оккунари было двое официальных
представителей Делящей небо, — веско проговорил Вил, — да и для
моей матери, братьев, их жён и прочих гостей вы были моей
избранницей сердца.
— Коих вы уже привозили в родовое
гнездо не один раз и не два, — с непонятно откуда взявшейся злостью
заметила Рика, — неясно только, почему информация об очередной
избраннице сердца дошла до Кленовой короны.
— Возможно, потому что вы отличались
от прежних, — пожал плечами коррехидор, — и вы понравились моему
отцу. Не переживайте, подобный статус вполне удобен и выгоден для
вас. Мало кто в Артании рискнёт даже голос поднять против нашего
клана. А вы, пускай и косвенно, принадлежите к нему.
— Вам-то самому, какая выгода от
всего этого? – сощурилась чародейка.
— Всё просто до банальности, —
улыбнулся Вил, — пока я официально помолвлен, мне не грозят
смотрины и сватовство с другими девицами, которых периодически мне
прочат в супруги родственники, знакомые и просто доброхоты, имеющие
своей целью сблизиться с нашим кланом.
— Понятно, — насупилась Рика. Ей было
обидно: мог бы и приврать, что ему приятно иметь её в невестах, —
решили использовать меня в качестве щита. А вдруг я полюблю кого-то
другого?
— Значит, меня в уже любите? –
обрадовался коррехидор, — тогда за чем же дело стало?
— Ничего подобного, — запротестовала
чародейка, попавшаяся на собственной фигуре речи, — я сказала
фигурально. Теоретически.
— Если теоретически превратится в
практически, скажем, что помолвка расторгнута, и вы преспокойно
выйдите замуж за своего избранника.
— Я не собираюсь тратить свою жизнь
на амурные переживания, — заявила Эрика, гордо вскинув подбородок,
— так что можете быть спокойны. О реальном замужестве я даже не
думаю.
— Вот и отлично, — почему-то
обрадовался Вилохэд, — наше нынешнее положение удобно нам обоим,
значит нет причин что-либо менять. Но я чувствую себя виноватым,
что дважды испортил вам выходной день: сначала вызвал на работу, а
потом эгоистично попросил разделить со мной тяготы визита в
Кленовый дворец. Посему решил загладить вину приглашением в «Дом
шоколадных грёз» и билетами в самый популярный в зимнем сезоне
цирк.