— Окно вы открыли? – чародейка
обернулась к мужчинам, один из которых мялся у входной двери (это
был Сименс), а второй вытягивал шею, стремясь разглядеть убитого на
большой кровати с балдахином по моде материка.
— Нет, — последовал ответ Сименса, —
господин Акито страдал от повышенного давления, поэтому нередко
спал с открытым окном даже зимой. Говорил, что ему всегда
жарко.
Чародейка кивнула. Открытое окно –
всегда соблазн для преступников, тем более что квартира убитого
занимала добрую половину первого этажа. Она приблизилась к кровати,
на которой лежало тело. Человек, казалось, спал: его глаза были
плотно закрыты, а на лице отразилась страдальческая гримаса.
Меллоун буквально дышал ей в затылок, чем порядком раздражал. Рика
наколдовала защитный слой на руках и откинула лёгкое одеяло. Запах
горелой плоти, совершенно неподходящий для спальни, стал гораздо
сильнее. Человек лежал в странной позе, как будто агония его была
продолжительной и болезненной. Девушка увидела на шее убитого
вспухший, не то что опухший, даже обуглившийся местами след, какой
бывает, если приложить к коже раскалённый до красна железный
прут.
Чародейка скальпелем разрезала
дорогую ночную рубашку и обнажила изувеченное тело. Она не без
удовольствия заметила, что надоедливый Меллоун, столь стремящийся
не отстать от неё в осмотре места преступления, издал горловой звук
и ретировался в коридор со скоростью пса, спешащего на зов
хозяина.
— Я вам больше не нужен? – раздался у
чародейки за спиной голос управляющего, и, оглянувшись, она
заметила, что тот изо всех сил отводит глаза, чтобы не видеть
труп.
— Можете идти. Предупредите других
слуг, что я поговорю с ними после осмотра. Меллоун, — она выглянула
в коридор, — позаботьтесь о транспортировке тела.
Когда девушка осталась в спальне
одна, можно было, наконец, без помех приступить к осмотру тела. В
глаза бросалось с каким цинизмом и жестокостью было совершено
убийство. Беднягу жестоко пытали в собственной постели. Гениталии
были сожжены, на животе, боках тоже были множественные ожоги.
Кое-где под сгоревшей плотью белели обнажившиеся рёбра. Мужчина
скорее всего умер от болевого шока. После этого убийца аккуратно
прикрыл тело одеялом, взял орудие убийства и покинул комнату через
окно тем же путём, каким перед этим проник сюда. Вероятно, выпитое
перед сном вино сыграло роль некоего обезболивающего, — рассуждала
чародейка, разглядывая ожоги, — иначе жертва умерла бы гораздо
раньше.