О том, что случилось дальше, вспоминать не хотелось. Именно там
юноша узнал, что потенциально является визуальным магом. Об этом
сказал ему умирающий бродяга, на которого Кенрик наткнулся на
обочине дороги вскоре после пересечения границы Тории. Никто из
проходящих и проезжающих мимо местных жителей не обращал внимания
на слабые стоны изможденного, залитого кровью человека — видимо,
для них такое было в порядке вещей. Кенрика это потрясло больше
всего, в тот момент он окончательно разуверился в людях и понял,
что от них стоит ждать только подлости и жестокости. Никто не
поможет в беде, никто не протянет руку помощи. Но сам юноша так не
мог и бросился к несчастному. Тому досталось подкованным копытом
ульхаса, и поделать ничего было нельзя — ребра и печень бродяги
превратились в кашу. Однако Кенрик сидел с ним, смачивая губы водой
и вытирая со лба холодный пот, пока тот не отдал Троим свою грешную
душу.
Перед смертью бродяга сообщил юноше о том, что он тоже
визуальный маг, которых в родной каверне заживо жгут или колесуют.
В любой стране! Кенрик поначалу просто не поверил, хотя это и
объясняло многие странности в его короткой жизни. Да что там, он
просто перепугался — на костер или плаху никак не хотелось. А
бродяга продолжал лихорадочно шептать о своем стремлении попасть в
соседнюю каверну, в королевство Игмалион, где визуалов, по слухам,
не преследовали — наоборот, там существовала Академия Визуальной
Магии, куда принимали любого одаренного. И даже платили ему
королевскую стипендию! Не договорив, он в последний раз дернулся и
замер.
Похоронив мертвеца в ближайшем овраге, Кенрик поспешил прочь. Он
был в ужасе. Ведь если бродяга сказал правду, то первый же
встречный стихиальный маг обнаружит его сущность и сдаст властям.
Ему доводилось видеть казни визуалов, страшные казни. Оказаться на
их месте? Нет, только не это!!! Юноша убеждал себя, что несчастный
ошибся, но вновь и вновь возвращался к этой мысли. А вдруг не
ошибся? Если так, то его все равно когда-нибудь обнаружат. Что из
этого следует? Только одно: и в самом деле нужно бежать туда, где
визуалов не преследуют. Проход в каверну Игмалиона существовал
всего один — древний портал на юго-восточной окраине Торийского
царства, возле городка Таланабад. Он внезапно открылся немногим
меньше шестидесяти лет назад и с тех пор находился под охраной
царских войск. Еще немного поразмыслив, Кенрик отправился туда. По
очень простой причине — он хотел жить.