Ох, скорее бы сын уже взошел на престол, так надоело заниматься
этой дрянью... Увы, до этого еще четыре года — по древним законам
Игмалиона наследник не имел права короноваться до того, как ему
исполнится тридцать лет. Почему предки установили такой порядок? А
Беранис их знает! Но пусть Лартин не питает иллюзий, пора запрягать
его в дело, а то слишком увлекся своими игрушками. Никак не поймет,
что в родной каверне воевать просто не с кем, нет здесь других
стран, кроме острова Керион, а до него поди еще доберись. Бредит
войной, читает только мемуары полководцев древности. Остается
надеяться, что это увлечение сыграет свою роль, когда понадобится
подавить бунт.
— Ваше величество! — отвлек Дарлена голос камердинера. — К вам
его высочество наследный принц Лартин.
— Зови, — буркнул король.
Легок на помине. Опять станет просить денег на военные забавы. А
где их взять, эти деньги? Казна практически пуста, налогов удалось
собрать едва половину от прошлогодних, даже на празднество по
поводу дня тезоименитства пришлось занимать у ростовщиков. Не
праздновать же было нельзя, народ не понял бы. Хлеба и зрелищ! Это
все, чего хочет большинство людей. И приходится удовлетворять их
нехитрые потребности, не то бунт начнется даже раньше, чем
рассчитывает король.
Дверь распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел
светловолосый молодой человек с серыми глазами. Он был одет просто,
но добротно.
— Добрый вечер, отец! — поклонился он.
— Здравствуй, сын, — холодно кивнул король. — Хорошо, что ты
зашел, я собирался звать тебя. Нам нужно поговорить.
— Да! — просиял принц. — Я тоже хотел поговорить. У меня тут
возникла идея создать егерские войска из лесных следопытов...
— Речь пойдет не об этих игрушках! — прервал его король. — А о
серьезных вещах! Возьми вон в той шкатулке амулет Безмолвия и
активируй его.
— Амулет Безмолвия?.. — Лицо Лартина вытянулось. — Зачем?..
— Нужно, — буркнул Дарлен.
Принц о чем-то задумался, его глаза сузились, затем он достал из
шкатулки амулет и нажал на камень активации. Раздался едва слышный
гул, стены кабинета подернулись легкой дымкой. С этого момента
подслушать, что здесь говорится, было невозможно. Даже при помощи
кристалла Видения. О чем же пойдет речь, раз отец принял такие меры
предосторожности?
— Садись, сын, — приказал король, и молодой человек послушно
опустился в кресло. — Мы с тобой давно не говорили откровенно, пора
заполнить этот пробел. Со дня твоего совершеннолетия ты занимался в
основном делами, интересными лично тебе, не обращая внимания на то,
что творится в стране.