Последняя фраза полковника повергла меня в уныние, и чтобы не
думать об этом, я снова спросил:
– И что же за данные вам удалось вытащить из Полохоца?
Сэмюэль не спешил отвечать. Он откинулся на спинку кресла и
пристально поглядел на меня. Минуло с десяток секунд прежде, чем он
заговорил снова.
– Планета Эстус. Что ты знаешь о ней?
– Эстус? – зачем-то переспросил я. О ней мне слышать доводилось.
– Говорят, ученые на ней нашли какие-то объекты, свидетельствующие
о существовании в прошлом развитой цивилизации.
– Ты говоришь об общей информации, которую преподают на базовом
курсе естествознания почти в любом учебном заведении. Слышал ли ты
о ней что-нибудь еще?
Я задумался, стараясь припомнить хоть что-нибудь об упомянутой
планете, но быстро сдался. Искать там, где искомого никогда не
было, – пустая затея. Поэтому я покачал головой.
– Незадолго до войны на Эстусе ученые обнаружили разумную жизнь.
Не наши ученые, а локсийские. Но сути это не меняет. Планета
оказалась обитаема. Уровень развития этих существ, конечно,
оставлял желать лучшего, но сам факт того, что их не могли найти
много лет, поверг ученое сообщество в шок. Оказалось, что эстусцы
все это время скрывались под землей. Вернее, в обширной сети
подземных пещер и тоннелей, которыми изнизана кора планеты, как сыр
дырками.
– А разве поверхность планеты не сканировали до этого? Обычно
это делают еще до первой высадки исследователей.
– В том то и дело, что делали, и не раз. Благодаря орбитальному
сканированию и были обнаружены монолиты исчезнувшей цивилизации,
которые и заинтересовали ученых. Если бы не они, то, возможно,
Эстус бы так и остался одним из нетронутых человеком тысяч каменных
шаров.
– Тогда почему сканирование не показало наличие жизни?
– Насколько я знаю, именно биологически активную жизнь оно как
раз и показало – где-то в глубинных слоях планетарной коры, но вот
разума как такового в этих существах было не больше, чем в обычных
животных. Поэтому на них и не обратили особого внимания. Все
занялись изучением монолитов.
– И как они на расстоянии определяют, есть ли в существе разум
или нет? – поинтересовался я.
– Не знаю, сержант. Это все происки псиоников, – пожал плечами
полковник.
– Хорошо. Но причем здесь Полохоц и данные, которые вы из него
извлекли?
– А вот тут начинается самое интересное. Те данные, что мы
извлекли из памяти Полохоца, указывают на то, что налетчики и их
таинственный руководитель были каким-то образом связаны с
Эстусом.