В Сердцевине первых ступеней раздолье для ловкого вора:
множество огромных вентиляционных шахт, где можно передвигаться
даже стоя, складов с устаревшим оборудованием и техникой. Я любил
делать на них набеги, воровать запчасти и собирать из них разные
механизмы.
Так я и наткнулся на погибающего Лари… Сейчас он обитает в
техногенной части зиккурата, Сердцевине, где, как и у нас в
подвале, не видно неба и солнца.
Сейчас он оборудовал несколько лабораторий в разных частях
города, а жил в самой обычной двухкомнатной конуре в многоярусной
обитаемой части Сердцевины - Улье.
До Улья добираюсь в десять, и еще полчаса, готовый в любой
момент выхватить пистолет, иду по плохо освещенному каменному
коридору, где справа и слева однотипные пронумерованные железные
двери, из-за которых доносятся крики, или детский плач, или музыка.
Но обходится без неприятностей. Если Лари нет дома, придется
ночевать, где найду место.
Останавливаюсь напротив двери с цифрой 4589, подаю условный
сигнал: по два удара трижды. Из-за двери доносится шорох,
возня.
- Кого принесло? – возмущается Лари, хотя отлично видит меня в
глазок.
- Ты когда собираешься возвращать долг? – отчетливо произношу
я.
Фраза обозначает, что мне нужны его услуги определенного
рода.
- Жди там, - говорит он.
Минут десять, растянувшихся в целую вечность, подпираю стену,
ловлю настороженные взгляды редких прохожих, только двум
подросткам, целующимся в коридоре, все по барабану. Наконец Лари
являет свой светлый лик, его изумрудно-зеленые благодаря линзам
глаза лучатся, лицо настолько подвижно, что не успеваешь считывать
эмоции. Он недавно мыл голову, и волосы высохли не до конца, из-за
чего вместо привычного «одуванчика» у него на голове четыре антенны
из кудрей.
- Знаю, поздно, - говорю я. – Прижало.
- И тебе привет, Леон. - Он шагает по коридору, беспрерывно
почесываясь и похлопывая себя по набедренным кобурам, сто лет его
знаю, но до сих пор понять не могу, это у него нервные подергивания
или он под веществами. – Прям тебя прижало, или у кого-то левого
залет?
- По ходу, меня, - отвечаю мрачно.
Остальную часть пути молчим. На огромной подземной автостоянке,
перечеркнутой лучами прожекторов, больше напоминающей кладбище
машин, Лари находит свой фургон с металлическим кузовом без окон,
ключом открывает дверцу, включает свет внутри и запирается там. У
него в фургоне живет Билл, глухонемой помощник, который, видимо,
уже спит, и требуется несколько минут, чтобы он очухался и сел за
руль, ведь дечипирование должно происходить в движении, чтобы нас
невозможно было отследить.