В четыре на станции метро относительно пустынно. Я пришел на
встречу с Рэем раньше и, пока жду его, «знакомлюсь» с окружающими
меня людьми. В основном это разнорабочие, но встречаются кухонные
работники, владельцы кафе, криминальные и деклассированные
элементы. Прислоняюсь к колонне, перевожу взгляд на зачуханного
мужика в выцветшем плаще, дремлющем на лавке:
Раман, 36 лет
Уровень 2, ступень 4, охотник за головами.
А вон подальше еще один, то есть одна – страшенная носатая баба
с котомками.
Шушан, 28 лет
Уровень 2, ступень 8, охотник за головами
Баба живет на верхней ступени, значит, она – командир группы.
Чувствую их внимание, и плечи сводит от напряжения, хотя понимаю,
что не представляю для них ценности: ловцы ищут беглых преступников
с верхних уровней и гемодов, которые прячутся внизу, у них
разветвленная шпионская сеть. Только к трикстерам им путь заказан.
Женщина достает огромное пухлое зеркало и делает вид, что смотрится
в него, а на самом деле сканирует подозрительного меня.
Наручные часы показывают пятнадцать пятьдесят пять. Скоро должен
прийти Рэй. Я не знаю, кто он на самом деле и опасны ли для него
ловцы. Перехватить его на входе не получится: тут их три. Остается
пасти ловцов и перестрелять их, если вдруг начнется шухер.
Пока думаю, женщина незаметно говорит в переговорное устройство,
закрепленное на воротнике рубахи, ее дремлющий напарник
вздрагивает, таращится на меня, и лицо перекашивается от злости.
Как они узнали, что я буду здесь в условленное время?
Ловец поднимается. У него в руках – на вид самая обычная сумка,
но он начинает поворачиваться вместе с ней – сканировать
пассажиров. Значит, просто облава, и я случайно сюда попал в такой
момент. Сделав круг, Раман поворачивается ко мне, застывает,
открывает сумку…
— Привет, — доносится из-за спины, и я вздрагиваю, оборачиваюсь
и вижу за спиной улыбающегося Рэя все в том же худи с волком.
— В зале ловцы, — говорю я. – Мужик с сумкой у колонны сразу за
лестницей, баба…
Лицо Рэя бледнеет, вытягивается, и меня с головы до ног
окатывает его тревогой.
— Валим отсюда, — он направляется к выходу.
Боковым зрением слежу за ловцами: мужик засекает его сканером и
возбужденно бормочет в переговорное устройство. Значит, дело не во
мне, а в Рэе.
— Ты за мной, — говорю я, выходя вперед. – На улице наверняка
засада, а я их вижу. Делай вид, что ничего не случилось, главное –
добраться до люка, ведущего под землю, там они нас не достанут.
Идем медленно, чтоб я успел найти люки.