Еще немного отъехав, он качает головой и говорит:
— Нет. Интерфейс деинсталлировать нельзя.
Профессор вжимает голову в плечи, но не пытается спастись
бегством, а Рэй, у которого точно есть пистолет, побледнев,
становится между нами. Злость смешивается с пониманием, насколько я
важен для них, они готовы пожертвовать собой: вместо того, чтоб
защищать профессора с оружием в руках, Рэй подставляется. Злость
шипит, как огонь, в который брызнули водой, испаряется, оставляя в
душе выжженную пустошь.
Рэй выдыхает с облегчением, отходит.
Все мои надежды рухнули. Враз обессилев, сажусь на один из
стульев. Профессор подъезжает на расстояние шага и с минуту молча
меня разглядывает, словно увидел… Например, ожившего персонажа
какого-нибудь мифа.
— Не смотри, как влюбленная баба. Раздражает.
— Ты сделал правильный выбор, спасибо. Теперь – поговорим. Мы не
проводили испытания на рабах, первым я инсталлировал интерфейс себе
и трем добровольцам из бет. Поначалу все шло как надо. На следующий
день от инсульта умер первый доброволец, ночью второй сошел с ума и
выбросился из окна. Третий получил обширное кровоизлияние в мозг,
превратился в овощ и умер…
— Значит, у меня все впереди? – ухмыляюсь я.
— Я уже понял, что меня ждет, и лег в больницу. В итоге –
микроинсульт. Спустя два дня – еще один. И так десять раз подряд в
течение четырех месяцев. Спасибо, что сохранился разум. Теперь я
медленно умираю, и мне осталось недолго. Неделя, может, две.
— А почему ты здесь?
— Сбежал, когда еще мог ходить. Разработку интерфейса
спонсировала корпорация «Тау», программа предназначалась ее
владельцу, Гамилькару Боэтарху. Этот человек одержим властью. Денег
было вложено немерено, спонсор возлагал на нее огромные надежны.
Разработку передали военным, а мне грозил суд.
— То есть я продержался дольше остальных?
— Да нет же! Как бы сказать…
— Говори как есть, я не тупой.
— Программа приживается пять дней, после эксперимент считается
успешным. Она прижилась у тебя! Ты не представляешь, какой ты
счастливчик!
— Да уж…
— Поймешь позже. Твое сознание работает как-то иначе. Вполне
возможно, две тысячи лет трикстеры эволюционировали относительно
автономно… Правда ли, что некоторые из вас обладают паранормальными
способностями? Гамилькар уверен, что да, и видит в вас угрозу.