— Дырявый пенни против серебряного доллара, что ты решила
навестить старую клячу, твою бабку по отцу! — явил недюжинную
проницательность Красный Волк. — Эта тропа ведёт к её хижине. А что
ты ей везёшь?
— Маменькины пирожки, — ответила Серая Шапочка.
— Старушка не будет на тебя в обиде, если ты привезёшь их
немного зачерствевшими? — поинтересовался Красный Волк. — Твой мул,
кажется, нуждается в отдыхе, а тебе не помешает общество
джентльмена!
— Я вижу тут только одного джентльмена, и он у меня под седлом,
— отрезала Серая шапочка. — А теперь ступай по своим делам, а то я
решу, что ты задумал недоброе, и собью пернатый котелок с твоей
тыквы.
Она сделала движение, чтобы извлечь револьвер, но Красный Волк,
который начал практиковаться в стрельбе до того, как Серая Шапочка
научилась ходить, оказался проворнее, выхватил свой и выстрелил в
девушку.
Серая Шапочка, трагически взмахнула руками, выпала из седла и
скатилась под откос. Простреленное кепи отлетело далеко в
сторону.
— Крошка раскинула мозгами, — криво ухмыльнулся Красный Волк,
глядя сверху на неподвижное тело девушки. — Мне приходилось любить
холодных девушек, но эта слишком холодна даже для меня. Ладно,
навещу старушку, может, она окажется посговорчивее.
С этими словами он схватил под уздцы брыкающегося мула и
отправился к хижине бабушки.
Дверь в хижину бабушки была закрыта. Это могло означать что
угодно: что хозяйка дома и не желает, чтобы её беспокоили, или что
она три дня как отбыла в неизвестном направлении.
Красный Волк постучал.
— Кого там дьявол принёс? — проскрипел из дома старушечий
голос.
Тут Красному Волку пришло неуместное желание повеселиться.
— Это я, ваша внучка! — пропищал он, давясь от смеха. — Я
принесла вам пирожки!
— Тогда открывай дверь и входи! — ответила хозяйка хижина.
Красный Волк открыл дверь и вошёл.
В следующий момент он понял, что фортуна подмигнула ему сегодня
двусмысленно, ведь заряд картечи в живот вряд ли можно считать
удачей.
— Не угадал. Малая обещала привезти мне «лунное сияние», которое
гонит её дядюшка Грэг, — сказала бабушка.
— Чёрт побери, сегодня не мой день, — прохрипел Красный Волк. —
Но я скоро встречусь с твоей малявкой в аду и передам ей…
Он не успел закончить свою речь и замер с отпавшей челюстью,
глядя стекленеющими глазами в неведомую живым даль.