— Может быть, — кивнул Фредерик. — На свадьбу.
— А вы планируете сделать ей предложение? — тут же спросила
Адель. Даже на секунду забылась и заглянула наемнику в глаза.
Фредерик же внимательно посмотрел на меня. И спрятал сапфир в
свой пояс.
— Я думаю об этом, — наконец сказал он. — Но к вашим глазам,
прекрасная сеньора Адель, он подошел бы куда лучше.
Я задумался. Намек был кристально прозрачен. Фредерик просил
меня о том, чтобы я договорился о его браке с моей тетей Розой.
Нельзя сказать, что мы с Вокулой не обсуждали такой вариант. Но это
бы значило, что в клане Итвис появится сильная фигура. Альтернатива
мне. Поэтому Вокула был против. Что хуже для Фредерика, тётя Роза
была против. Её вполне устраивала её жизнь. И она вовсе не горела
желанием отдать власть, богатство и внимание от многих мужчин, за
сомнительное семейное счастье. Тем более, что все её три дочери уже
были пристроены. Фредерик ждал ответа. А я не мог ответить отказом
человеку, за которым стоял один из самых серьезных моих силовых
ресурсов. Да, были еще долгобороды, горцы, “чушпаны” — но несколько
десятков конных латников никто из них не заменит. Да и нельзя не
учитывать, что Фредерик опытный и удачливый командир. Пожалуй, он
нужен мне больше, чем я ему. А я сейчас как никогда влиятелен и
силен. Самое время попросить у меня услугу. Фредерик выбрал момент
для этого с мастерством настоящего стратега.
От необходимости давать ответ немедленно меня спасло появление
слуг с подогретым вином и засахарившимися персиками. Одна из
фрейлин Адель протянула через ограждение беседки, в руки Лаванде
крохотного, смешного песика. Суровая баба в доспехах взяла
собачонку за шкирку, заставив животинку испуганно взвизгнуть.
Лаванда вздрогнула и посмотрела на песика строго, как старый завуч
на расшумевшегося третьеклассника. Песик заткнулся. Лаванда с ним в
руках со стороны смотрелись довольно забавно. Хотя песика было
немного жалко. Но уже вследущей момент фрейлина-телохранитель
передала животинку моей жене. Тот с явным облегчением выдохнул и
принялся благодарно вылизывать Адель руки.
— Вы знаете, пару месяцев назад я объезжала наши владения в
контадо, — вдруг сказала Адель. — И, среди прочих, познакомилась с
семьей Мерт. Эта очень уважаемая семья, у них два поместья на
севере и замок совсем рядом с Рекой, у Тельтау, эльфийского леса. У
них всего два сына и младшая дочь. Я заметила, что в Регентстве
часто в семьях мало детей… Впрочем, я не об этом. Их дочь по
настоящему прекрасна. Кстати, она приходится дальней родней и мне,
и семье Итвис! — дальше последовало вдумчивое выяснения родства.
Выходило, что Мерт действительно смогли породниться с боковыми
ветвями наших семейств несколько поколений назад. Если бы не Магн,
эти выяснения родства с десятками терминов для обозначения
различных родственников, вызвали бы у меня прострацию, как
рассуждения о высшей математике. наконец, Адель закончила свою
мысль. — Так вот, я хочу устраивать ежегодный бал для аристократов
Долины. Думаю, сразу после сбора урожая. И тогда эта девушка будет
представлена обществу. И станет, полагаю, самой желанной невестой.
Ей уже пятнадцать. К тому же, в её крови достаточно от крови
Королевства, чтобы проявилась сильная способность к исцелению.
Думаю, в этом она лишь немногим уступает мне.