Поскольку я отпил из своего кубка, теперь можно было и
остальным. Фредерик тут же схватил свой. Моё состояние он
демонстративно не замечал. Даже посмотрел в сторону. И начал
говорить.
— Прекрасные и юные сеньоры, несомненно, важны и требуют
пристального внимания. Однако я уже определился со своими
намерениями для брака, — сказал Фредерик и отпил из кубка. И,
почему-то с удивлением посмотрел на меня.
— Но ведь вам нужны дети! Наследники! — поразилась Адель. — А
сеньора Роза… Кхм…
Ах вот куда била моя жена. Видимо в Королевстве именно это было
самым важным в удачном браке. Довольно логично. Продолжать
размножаться в условиях суровой выбраковки и высокой смертности не
только от болезней, но и из-за опасного образа жизни — задача
нетривиальная. Аристократам Королевства Фрей приходится нелегко. Им
размножением прямо плотно заниматься надо. Логично, что продолжение
рода у них вплетены в культуру, как одна из самых важных целей в
жизни. А Роза не молода. По местным меркам, старуха. Д и по факту
уже давно бабушка.
— О, сеньора Итвис, вы мудры не по годам. Однако, послушайте
меня, старика. В Варре, моем городе, сейчас правит семья Байса.
Когда-то, очень давно… Двадцать лет назад? Может даже больше… Много
лет назад я был молод, силен, самоуверен и меня любили люди. Это
опасное сочетание, — Фредерик снова схватил свой кубок. Отпил из
него и с силой поставил обратно на столик. Сперат шагнул было,
чтобы долить в кубок Фредерика вина, но тот раздраженно отвел рукой
горлышко винного кувшина от своего кубка. После чего продолжил. — Я
решил изменить всё. И тоже думал о своих наследниках. Я устроил
заговор. Переоценил свои силы. И проиграл. С тех пор у меня нет
семьи. А Байса так и правит Варрой. И знаете что? Когда меня
изгнали, на свадьбах и похоронах собирались по полторы сотни
человек, кто называл себя Байса. Сейчас от них осталось полтора
десятка. Уже давно нет тех, с кем я соперничал. Погибли и мои
друзья, и мои враги. А их дети все так же грызутся между собой. А я
объездил половину Регенства, побывал даже в долинах за Большим
Забером… И не совру, если в десятке городов у меня есть хоть один
ребенок.
— Бастарды? — уточнил я.
— Не надо так говорить, — в тихом, спокойном голосе Фредерика на
секунду проскользнула нотка опасности. Будто шорох вытягиваемого из
ножен кинжала. — Я всех их признал. Их и ещё пару десятков детей от
обозных дев для утех. Многие говорят, что я слишком добр. Да, я
такой. Признаю каждого, кто хоть немного на меня похож. А иногда и
тех, кто не похож. Еще пара лет, и половина пажей под моим знаменем
будет из моих сыновей. А те, кто постарше, уже стали оруженосцами.
А один даже почти настоящим рыцарем. Даже лучше настоящего, ведь он
свой меч снял с убитого врага. Вы его знаете, сеньор Магн, это
Ворон. Да, они все прекрасны, мои дети. Так что с этим у меня все
хорошо, сеньора Адель.