Разница между солдатами и воинами видна невооруженным взглядом.
Пусть мои “чуханы” и полуфибракат солдат, но они привыкли
подчиняться командирам. А эти мужики, которые стоят на телегах
сейчас… Они бойцы, они сплоченная команда. И они слишком хорошо
знают себе цену. Поэтому приказы вполне себе могут быть обсуждены,
а прежние договоренности пересмотрены.
Рыцари тоже в ужасе. Но ужас этих скрыт показной бравадой и не
помеха их решимости умереть в бою. Аристократов с детства
воспитывали как убийц. К тому же, они уже знают, что мертвецы
страшны, но не неуязвимы. А может, просто эти конкретные люди,
оставшиеся вместе со мной драться против невыразимо страшного врага
— отчаянные храбрецы. Даже привычный к таким видам Эфест стоит
бледный и выглядит на все свои стовосемьдесят, или сколько ему там.
Гвена весело мне улыбнулась, прежде чем захлопнуть забрало. Ей
сейчас явно весело и интересно. Сперата держит долг передо
мной.
А вот горожане… Да, слабое звено. Как ни крути, но такова
суровая правда — пехота ненадежна. Поэтому пехоту средневековья так
редко берут в расчет. Даже жуткая альтернатива пустить в контадо
Караэна толпу мертвецов уже не кажется им такой уж ужасной, перед
перспективой стоять тут насмерть.
Я слышу тихие перешептывания среди городского ополчения. Дядьки
неодобрительно трясут бородами. Надо срочно что-то делать, но в
мозгу пусто, как на первом свидании. И все же, пивовары остаются на
местах.
Сперат пытается петь, но его никто не поддерживает и он
замолкает. Зато возобновляется скрип натягиваемых арбалетных дуг и
стук их выстрелов. Я и пропустил, когда арбалетчики перестали
стрелять. Я смотрю на то как арбалетные болты, вышибая искры,
рикошетят от шлемов или бесславно втыкаются в большие щиты первой
шеренги нежити и вдруг чувствую внутри, там где сердце, будто
какой-то узел завязывается. Как змеи ползают. Это страх, настолько
сильный, что я чувствую его физически. Пусть моя отморозь и держит
эмоции в узде, тело меня подводит. Поэтому я и туплю стою.
— Прямо как, — громко говорит Ланс. — В страшной сказке.
— В какой сказке было про орду мертвецов? — визгливым, тонким
голосом отвечает ему кто-то.
— Моя бабушка рассказывала, — говорит кто-то неожиданно
спокойным басом на соседней телеге. — И про орду мертвецов. И еще
про вампиров. И про вендикатов…