— Я даже знаю, почему она тебе это рассказывала! — тут же
отвечает ему Гвена. Веселым, задорным голосом.
Все затихают, прислушиваются. Басовитый пропускают свою реплику,
но я, наконец, разлепил губы и сказал вместо него нужное слово. Как
мне хочется верить, сказал спокойным голосом.
— Почему?! — спрашиваю я с наигранным интересом.
— Да не любила она его. Вот и хотела насмерть напугать! —
отвечает Гвена громко и хихикает. Шутка за пятьдесят, но в этот
напряженный момент она спасает ситуацию.
— Да она сама его боялась, ты его видела? — подхватывают
доморощенные шутники с соседних телег. По ополчению волной проходят
смешки, кто-то даже вполне нормально засмеялся.
— Да, бабуля сама и была вендикатом! — внезапно говорит бас. —
Как я сразу не догадался!
Лимит дурацких шуток уже исчерпан и басовитого не поддерживают
одобрительным смехом. Однако и напряжение отступило. Люди
обмениваются глупыми шутками с соседями, видное место среди которых
занимают шутки про бабушек и прочих родственников. Пивовары
встряхиваются, будто напружиниваются, как псы перед схваткой.
Перехватывают поудобнее оружие. Арбалетчики стреляют всё чаще.
Древняя дорога выложенная желтыми плитами, тракт из забытых
времен, всегда вызывал у людей трепет перед предками и мистический
интерес. А теперь она становится путеводной для армии тьмы. С обеих
сторон ее стискивают зловонные болота, залитые бледным светом луны.
Топкие звуки и мерцающие отражения в воде создаю мрачную атмосферу
и без противоестественных воинов на ней.
— В первый раз так страшно не было, — вполголоса удивляюсь я
своим ощущениям.
Это ошибка. Меня слышат. И тут же волна шепота катится по рядам
пивоваров. Я точно от страха совсем отупел, сказанул вслух. Я
натыкаюсь на откровенно презрительный взгляд Ланса. Он поднимает
руку и захлопывает свое забрало. Молча. Но этот жест прямо таки
пропитан ядом едкой насмешки. Я и сам кусаю губы от стыда.
Аристократ не испытывает страха. Никогда.
Армия нежити вдруг останавливаются. Они не обращают внимание на
обстрел. Причина их остановки становится ясна минутой позже. Часть
неживой пехоты сходит с дорожных плит прямо в болото. И почти сразу
оказывается в воде по грудь. Это их тоже не заботит. Они дальше
лезут в болото, погружаясь все глубже, разгоняя болотную грязь
шлемами. Пока не пропадают из вида.