Я перешла на шаг, как только
тропинка кончилась и затерялась в кустах, светлый лес здесь
заканчивался, эльфам запрещали ходить дальше. Ха.
Это было моё любимое ощущение —
пересекать границу, то место, где светлый лес переходил в дикий,
исчезало то зыбкое чувство воздушности, которое создавали тоненькие
стволы берёз и осин, сухой шорох их листьев, звук трепета крыльев
маленьких птиц, запах муравьёв и травы. На границе вообще было
тихо, я остановилась перед оврагом, очень странным оврагом, как
будто кто-то огромный провёл пальцем линию во влажной земле, и она
никогда больше не осыпалась. Эльфы говорили, что это старое русло,
но я сомневалась — русла следуют рельефу, а эта линия его
формировала.
Шаг вниз — и вокруг повисла такая
тишина, как будто уши заложило, ноги беззвучно скользят по склону,
воздух не двигается, я дышу, но не слышу дыхания. С разбегу
взбираюсь на второй склон, цепляясь за корни и ветки, шаг наверх —
и на меня обрушивается запах влажного мха, грибов и болота, где-то
далеко перекликаются лягушки, медленно ходит на тонких ногах
болотная птица, с хлюпаньем погружая лапы в воду. Лес дышит
медленно и глубоко, у него огромные лёгкие, меня покачивает на его
груди. Стало так хорошо, что я тихо рассмеялась и побежала вперёд
длинными прыжками, почти беззвучно, но на этот раз специально — не
хотела тревожить лесных жителей. Здесь водились разные звери, но
меня интересовал только один.
Я его видела. Никому не говорила,
потому что мне бы никто не поверил, но для себя знала, и это знание
грело меня изнутри одинокими ночами. В этом лесу живёт единорог, и
я его поймаю.
Завтра будет очередной Призыв. Я их
уже столько провалила, что родители даже не надеются, но я-то знаю,
что фамильяр не приходил ко мне просто потому, что здесь не было
подходящего для меня фамильяра. Но теперь будет, я его сама
приведу, из дикого леса, и пусть все от зависти локти кусают.
Звери не переходили овраг, как будто
чувствовали, даже дрессированных собак спускали по склону, взяв на
руки, а они скулили и поджимали хвосты. Но мой единорог — это не
какая-то собака, он смелый, сильный и всё понимает, он перейдёт,
ради меня.
Впереди показалась поляна, в центре
стояла здоровенная каменная плита с глубокой выемкой в центре, я
спряталась в раскидистых кустах папоротника и создала над плитой
большой шар воды, плавно отпустив — вода хлынула вниз, перелилась
через край и потекла тонким ручейком, который быстро впитался в
землю. Я стала ждать.