Большинству собравшихся девушек не
было и двадцати. Это были незамужние дамы из разных сословий. Здесь
можно было встретить и посудомойку из трактира, и юную дочь
кузнеца, и сестру казначея, и даже дочь Его Величества, красавицу
принцессу Белару, с гордо поднятым подбородком, восседающую на
специально сооруженном помосте, по левую руку от короля.
— Эмма, ты только посмотри, — я
ткнула сестру локтем в бок, заставив повернуться. — Здесь даже
дамочки из дома греха. Вот уж точно кому скромность чужда, —
фыркнула я, не скрывая своего презрения.
Сестрица проследила за моим
взглядом. Чуть поодаль от нас, сбившись в кучку, стояли три
девушки. Их шелковые наряды едва прикрывали все самое сокровенное и
я, видя, как щеки Эммы наливаются краской от стыда и смущения,
поспешно отвернулась, едва сдерживая смех.
Тоже мне, ранимая натура! Будто у
них есть то, чего нет у нее. Чрезмерная скромность когда-нибудь
погубит Эмму.
— Фьера, дорогая, — раздался прямо
за моим плечом высокий, женский голос, — как же я рада тебя
видеть.
Матушка натянуто улыбнулась даме,
что в сопровождении своих детей приблизилась к нам. Это была
женщина лет пятидесяти. Высокая, статная, с тонкой талией,
затянутой в тугой корсет. Медные волосы, собранные в высокую
прическу, были украшены россыпью черного жемчуга. Подол платья
благородного изумрудного оттенка был расшит золотыми нитями.
Я тут же приветливо поклонилась,
продемонстрировав свою стянутую корсетом грудь сыну леди Тины,
кавалеру ордена Желтого Почета, юному Энтони. В свои двадцать лет
юноша уже дважды участвовал в боевых действиях, за что был удостоен
награды, врученной Его Величеством королем лично. Леди Тина
возлагала на сына большие надежды и подумывала о том, чтобы в
ближайшие месяцы найти ему подходящую невесту из благородного и
знатного рода, под стать Энтони.
Мое лицо озарила лучезарная улыбка и
я, зардевшись, игриво облизнула губы, не отводя взгляда от парня.
Тот, в свою очередь, едва коснулся губами моей вытянутой руки и
перевел свой взгляд на сестру.
— Прекрасно выглядите, Эмма. Это
платье вам к лицу, — в доказательство своих слов Энтони
одобрительно кивнул.
Куда там! Да она в этом платье
выглядит словно монашка, отлучившаяся из монастыря.
— Поговаривают, Элла выходит замуж?
— Ада, старшая дочь леди Тины, шагнула вперед, оттесняя своего
брата от нас с сестрой.