Раздался певчий духовой вой рожка. Разбросанная толпа
стала сгребаться в единую массу. Разодетый по павлиньи трубадур
представил всем гостей. Были тут, кажется, все – от торговцев до
важных солдатских шишек. Вначале вместе с детьми отцы проводили
кроличью охоту, а затем уже переходили к более серьёзным чисто
взрослым забавам.
В руки Лино всучили поводок с собакой –
гладкошёрстной гончей приземистой породы невыдающихся размеров.
Между тем тянула она с весомой силой. Молодой Бенедетти
потряхивался каждый раз, как пёс натягивал поводок. Стоя в ряду с
другими участниками, отец и сын оказались почти вплотную. Лино
чувствовал постоянную тревогу из-за близости Джаспера, чудилось что
он вот-вот его ударит или цыкнет озлобило. К тому же, то, что
предстояло сейчас совершать.
Кроличья охота известная забава, в которой могли
принимать участие все без исключений. По сути от человека вообще
ничего не требовалось кроме подготовки пса. Но раз уж собаку
предоставляли организаторы, то оставалось лишь наслаждаться
погоней, в которой милые пушистые зверьки, пойманные заведомо,
получают крупицу свободы лишь для того, чтобы потешить самолюбивых
представителей высших слоёв общества. Дать тем сполна насладиться
чужими страданиями и собственным превосходством. И даже фора,
выдаваемая зверькам, служила только для пущего восхваления
«охотников» и повышения интереса и азарта всего действа. Так же
омерзительно, как и грустно. Вот бы быть сейчас где-нибудь не здесь
– думалось Лино – Не слышать и не видеть этого воющего лая, криков,
кровожадных ухмылок.
Раздался звук, сигнализировавший о выпуске кроликов.
Впереди чуть поодаль, ближе к жидкому строю деревьев, показалась
гурьба скачущих кроликов. Псы рванулись с привязи, как им велели
вдолбленные людьми указания. Лино не устоял на ногах и картинно
рухнул на скудную траву, изваливаясь в грязи. Джаспер
по-родительски поднял сына, собаку поймал кто-то из прислуги.
Оказалось, что Молодому не повезло плюхнуться прямо в оставленную
псом зловонную ловушку. Измаранный Лино с опаской всмотрелся в лицо
Джаспера, и найдя там лишь нарочито сострадательную улыбку и
холодные голубые глаза, мальчика вывернуло прямо на роскошный наряд
Старшего Бенедетти. Завопил рожок, и все сорвались с места и
устремились в погоню за кроликами.