— А я и не знал, что вы были знакомы с моим дедушкой.
— Да, был знаком, но приятельских отношений меж нами не было.
Приветствовали только друг друга при случае — и всё. Однако я
втайне наше знакомство не держал, даже когда его расстреляли. Но
тебе лучше лишний раз язык не распускать. Ты парень
сообразительный, поэтому сам понимаешь, что да как. Держи всё при
себе. Даже двоюродным брату с сестрой не говори, а то они тут же
все растреплют. Будут козырять моим именем. А ты не такой. На деда
похож: и видом, и характером. Такой же скрытный и рассудительный.
Потому-то я тебе всё и поведал. Душу, так сказать, облегчил, раз
случай подвернулся.
— Благодарю за доверие, ваше сиятельство, — искренне сказал я,
допив чай.
— Ну всё, ступай. Лекция уже вот-вот начнётся. И помни, если
источник не пробудится — я без сожаления подпишу приказ о твоём
отчислении.
— Всего доброго, господин граф, — проговорил я и вышел из
кабинета. А уже в приёмной улыбнулся Екатерине, ответившей мне
заинтересованным взглядом. Наверное, я первый на её памяти
первокурсник, который пил чай с самим ректором.
Криво усмехнувшись своим мыслям, я покинул приёмную и торопливым
шагом двинулся по быстро пустеющим коридорам. Опоздаю на лекцию или
нет?
Не опоздал.
Когда я влетел в гудящую аудиторию, преподавательницы ещё не
было, а несколько десятков первокурсников уже расселись по
лакированным лавкам, придвинутым к партам. Последние располагались
полукольцами и с каждым рядом всё выше поднимались к потолку, как
кресла в цирке.
Артёма и Виктора среди студентов, предсказуемо, не оказалось. А
вот Лиза восседала около окошка и щебетала со своей соседкой.
Кажется, она заметила меня, но никоим образом не показала этого.
Зато многие другие студенты начали с откровенным интересом
рассматривать меня, оторвавшись от оживлённых разговоров. На миг в
аудитории даже тишина установилась, а я почувствовал себя будто бы
на сцене перед любопытными зрителями.
И в этой тишине раздался крик болезненно-бледного Григория, вяло
размахивающего ладонью:
— Михаил! Михаил!
— Доброе утро, — поздоровался я с другом и уселся рядом, глянув
на лекторскую тумбу. Она находилась совсем близко, поскольку мы с
Григорием предпочитали садиться за первые парты.
— Ты правда избил Артёма и Виктора? — сразу же жадно спросил
друг, сверкая мутными глазёнками, обзавёдшимися синевой под нижними
веками. — Вся аудитория только об этом и шепчется. Вишь, все
смотрят на тебя, как на восьмое чудо света. Не томи, расскажи уже,
что произошло. А то тут такого нафантазировали…