– Деточка, обойди все квартиры во
дворе и спроси, какая из Фани Бершадской хозяйка! И никто тебе не
скажет, что Фаня развешивает ненакрахмаленное белье, не умеет
крутить огурцы, что ее котлеты пережаренные, а розовое варенье
несладкое! – Соседка возмущенно замолчала и попыталась испламенить
Полину взглядом, но так и не дождавшись искры, внезапно
успокоилась. – Конечно, у меня есть баклажанная
икра!
– Пойдемте пробовать! – улыбнулась
девушка.
Тетя Фаня поглубже запахнула все
время расходившийся на груди халатик и, махнув рукой, повела Полину
за собой.
***
Девушка рассматривала обитую деревом
кухню соседки, жевала картошку с икрой, время от времени кивала –
Фаину такая ее вовлеченность в «беседу» вполне устраивала – и
думала об Ите, о кукле, об Артеме.
Немудрено, что бабушка прятала куклу
в подвале. Полине тоже хотелось скрыть ее от чужих глаз. Интуитивно
она ощущала, что так будет правильно, хотя не могла объяснить
почему. Может, Ита узнала стоимость раритетной вещи, которая
случайно попала в ее руки, но не решилась продать? Правда, тогда им
хватало денег – у бабушки было достаточно заказов, семья не
бедствовала. И квартиру никто не отбирал. «Когда-нибудь тебе
придется туда спуститься» – что значили эти слова? Ита знала, что
внуки не приспособлены к жизни и скоро начнут нуждаться в деньгах?
Все можно объяснить и так, если бы кукла не походила на Полину как
близнец. И если не была бы такой... живой.
– ... и я ей говорю: милочка, не
учите меня жить, вся ваша наука на лице написана, шекель ей цена в
базарный день. Это не вы мне уступаете, это я вам уступаю – кто еще
такой буряк купит?! – Тетя Фаня добросовестно перекрикивала
телевизор, который ругался новостями в соседней комнате. – И эта
идиётка...
В дверях вырос дядя Макс. Худой,
сгорбленный, с крючковатым носом, бусинами глубоко-посаженных глаз,
жидкими зачесанными назад прядями – он походил на старую птицу. И
полненькая, пышущая здоровьем Фаина с едва тронутыми сединой
иссиня-черными волосами смотрелась рядом с ним, как пришелец из
другого мира.
– И что ты здесь забыл? – тетя Фаня
попыталась вытолкать мужа назад в комнату, к орущему
телевизору.
Но всегда покладистый Макс вдруг
возмутился.
– Отойди, Фанька! – он взмахнул
рукой, и Полина увидела зажатую в пальцах фигурку.