Мать, конечно, периодически будет ставиться в известность, что
происходит в жизни её любимой дочери, но постфактум и без лишних
деталей.
Утренний город прекрасен. Если отбросить поправку на духоту, то
жить вполне можно. Энн решила пройтись до дополнительного офиса
пешком, всего полчаса размеренного, неторопливого шага с
пристальным разглядыванием витрин и всевозможных закоулков на
предмет опасности. Девушка и подумать не могла, как это смотрится
со стороны, но прохожие под ее взглядом почему-то чувствовали себя
неуютно. И это не могло не привлечь внимания Анны. Спохватившись,
она надела темные очки, но помогло мало.
Создавалось ощущение, что под ее сканирующим обзором людей бьет
слабыми, едва ощутимыми разрядами тока. Инстинктивно прохожие
сторонились, сами не понимая почему.
Дополнительный офис «Лодж Инк.» ничем не выделялся из общей
архитектуры центра города. Тот же серый, с черными вкраплениями,
камень, зеркальные стекла, отражающие утреннюю хмарь. Все как
обычно за исключением вывески с логотипом, который не было принято
лепить словно ярлык на всех остальных зданиях.
При виде этого знака большинство людей морщились, скрывая
отвращение и отворачиваясь. Корпорации никто не любит, а Лодж
Инкорпорейтед – вдвойне.
Все это выглядело комично с точки зрения здравого смысла:
употребляя в пищу свежие овощи, человек не испытывает ненависти к
фермерам. Но покупая эти же самые продукты в супермаркете с
логотипом «Лодж Инк.», почему-то возникает лютая ненависть, хотя,
по сути, те, кто выращивал эти овощи – те же самые фермеры.
Собственники семьи Лодж никогда не вкладывались в малоприбыльные
проекты, но и не игнорировали рынок. В определенный момент они
стали крупнейшими ритейлерами Империи, локализуя и перераспределяя
ресурсы между многочисленными колониями. Не бесплатно,
естественно.
Насколько знала Энн из открытых источников, семейство Лодж,
владеющее ключевым пакетом акций, с большой охотой вкладывались в
технологии: медицина и оптимизация нейросети, безопасные системы
ИИ, развитие транспортных систем и многое, многое другое, до чего у
государства то ли руки не доходили, то ли мозг.
Презирать того, кто стрижет с тебя прибыль это естественно и
здорово. Наверное. У Анны было совсем другое мнение по этому
поводу.
Социальные лифты работали, девушка не раз убеждалась в этом на
собственной шкуре. С другой стороны, большинство действительно
эффективных и коротких дорог были открыты не всем по причине того,
что зачастую требовали, во-первых, значительных усилий и
самодисциплины, а, во-вторых, оптимизированной работы головы, так
как готовая таблетка счастья действовала недолго. Один, проторивший
себе дорожку в светлое будущее, обязательно вел за собой тысячи
тех, кто желал точно так же. Канал закрывался, кто не успел или не
смог, оставался на том же уровне.