Ведьмак сощурился, задумываясь над словами лешего, и картинка в
его уме начала складываться. Выходит, это он так хозяина палкой
угостил, когда думал, что от медведя отбивается?
Вместо раскаяния на Валдеша напал смех, что окончательно
испортило настроение лешему.
— И этот смех я тебе тоже припомню, — мстительно сказал он,
усаживаясь на стул. — Руслена! — громко крикнул леший, преображаясь
на глазах Ведьмака.
Пропал потрёпанный тулупчик, лапти, нелепые космы и старческое
лицо. Перед Ведьмаком сидел серьёзный мужчина в дорогой одежде и с
венцом на голове.
— Король лесов, — ахнул Валдеш, когда до него дошло, что леший
не самый рядовой...
— Так вот тебе ответ на твой вопрос: русалка одарила тебя,
потому что посчитала подходящим для себя избранником, да и мать её
благословила этот выбор, а к лешему послала за благословением
отца.
Я молча стояла за креслом родителя, понимая, что так просто на
свадьбу отец теперь согласия не даст. Если бы Валдеш над ним не
посмеялся, то, возможно, отец потом как-нибудь по-тихому бы
отомстил, а вот такой удар по самолюбию он точно не простит. Я
вздохнула: мне-то теперь как быть?
Ведьмак недоверчиво перевёл свой взгляд на меня, и я снова
горько вздохнула.
— Руслена ваша дочь?
— Да. Но свадьбы не будет, пока я не решу, что ты достоин её
руки.
— И как же мне доказать это?
— Я снова спрячу дочь среди людей, если сможешь найти, тогда она
твоя, а нет — то и не буду огорчаться от такой потери.
Я всхлипнула. Это было обидно. Ведь сейчас-то Ведьмака мои чары
зовут, а потом он и передумать может, а я-то уже запала на него
по-серьёзному.
— Отец, — я попыталась смягчить гнев родителя.
— Не проси, Руслена. Это для твоего же блага.
Леший сурово махнул рукой, и Ведьмак понял, что уже стоит на
опушке.
— Жемчужина! — донёсся до него последний крик русалки, и ветви
угрожающе сомкнулись за спиной наследника королевского рода.
— Вот пень трухлявый! — в сердцах бросил Валдеш и пошагал к
городу.
Желание сделать лешему какую-нибудь пакость назойливо ворочалось
в его душе. Но он понимал, что тогда свою невесту он вообще никогда
не увидит, а губы Руслены были такими сладкими...
— Ну, что, узнал? — отец сразу же пришёл в комнату сына, едва
слуги доложили, что тот вернулся.
— Узнал.
— И?
— И теперь мне нужно будет найти свою невесту среди людей, сумев
рассмотреть её за чарами лешего.