— Очень любопытно.
— У меня есть одна хорошая знакомая, так вот в молодости она
очень даже недурна была. Мне не сложно будет иллюзию сделать, —
сказал король, разминая длинные пальцы.
— Я не возражаю, это даже весело, — я охотно пододвинула стул и
присела на него, ожидая действий короля.
— А с голосом уж сами что-нибудь придумаете. Наши барышни в
основном неженки, попискивают, как мышки, так можно и им подражать,
— посоветовал отец Валдеша.
— А где я могу с ними познакомиться?
— Да во дворце кого только нет. Скоро ведь балы начнутся, а
потому многие гости загодя приехали. Вечером представлю вас другим,
может, подружками обзаведётесь, — добродушно отозвался король,
легонько приподнимая мой подбородок.
— Спасибо. А можно узнать, с чего ко мне такая симпатия?
— Нравитесь вы мне. А ещё больше нравятся возможности, которые
мои внуки будут иметь, — усмехнулся король.
— Думаю, что и я тогда не прогадаю, — на шпильку я легко
ответила.
— Руслена, я бы очень хотел, чтобы мой сын был счастлив. Сейчас
он не очень-то готов к семейной жизни, но ведь это можно исправить.
Постарайтесь, а? — по моим щекам пробежал холодок магии.
— Постараюсь. Это и в моих интересах.
Мне было присвоено новое имя. И теперь я старательно отзывалась
на Ленею. Новое имя идеально подходило для задумки короля, но
совершенно не соответствовало моему характеру. Ну какая из меня
Ленея?
Ленея — это нечто воздушное, изнеженное и сентиментальное. А
я?
Нет, я не могу сказать, что жизнь в деревне сделала меня грубой,
невоспитанной и склочной. Всё-таки я не обычная сельская деваха, а
дочь лесного хозяина. Но в деревне приходилось не выделяться из
круга своих сверстниц, вот теперь и не могла я так быстро
подстроиться.
И не будешь же возмущаться? Хотела жениха особенного, будь
добра, соответствуй.
За ужином присматривалась к другим обитательницам дворца
женского пола, копируя их поведение и прикрывая случайные промахи
смущением. Я даже пищать научилась так же, опуская то и дело глазки
и вызывая на щёки румянец.
Впрочем, моё поведение интересовало разве что короля. Он
старательно оценивал актёрскую игру и одобрительно кивал, когда
была возможность.
Девушки были заняты тем, что старались произвести благоприятное
впечатление на хозяев, а остальные конкурентки их мало
занимали.
На третий день моего пребывания во дворце было объявлено, что
вечером мы будем иметь честь лицезреть и самого наследника, что
вызвало немалый переполох среди соискательниц выгодного брака. Я
тоже при этом известии пришла в волнение. И совсем не из-за того,
что боялась разоблачения. Нет, сам факт встречи с Валдешем меня
сильно нервировал. Душа моя была неспокойна, глупенькое сердечко
частило в предвкушении.