Муми-тролль подождал ещё немного, но, опасаясь, что скоро всем надоест его искать, выбрался из шляпы, приоткрыл дверь и крикнул:
– Ку-ку!
Снифф смерил его долгим взглядом.
– Сам ты ку-ку, – неприветливо ответил он.
– Кто это? – прошептала Снорочка.
Остальные только качали головами, изумлённо глядя на Муми-тролля.
Бедный Муми-тролль! Пока он сидел в шляпе Волшебника, он превратился в очень странное существо. Всё, что в нём было пухленького, стало тощеньким, а всё маленькое – большим. Но самое странное было то, что он один не замечал произошедших с ним перемен.
– Ну что, удивились? – сказал Муми-тролль и неуверенно шагнул вперёд на тонких долгопятых ногах. – В жизни не догадаетесь, где я прятался!
– Нам всё равно, где ты прятался, – ответил Снорк. – Но ты прав, мы удивились – при виде такого страшилища кто хочешь удивится.
– Какие вы злые, – грустно пробормотал Муми-тролль. – Это, наверное, потому, что вам пришлось слишком долго меня искать. Ну, чем займёмся?
– Думаю, для начала тебе следует представиться, – холодно заметила Снорочка. – Мы с тобой даже не знакомы.
Муми-тролль недоумённо посмотрел на неё, но вдруг до него дошло: наверное, это просто такая новая игра! Он весело рассмеялся и сказал:
– Я – король Калифорнии!
– Очень приятно, я – фрёкен Снорк, – сказала Снорочка. – А это мой брат, Снорк.
– Меня зовут Снифф, – сказал Снифф.
– А меня – Снусмумрик, – сказал Снусмумрик.
– Вот зануды, – ответил Муми-тролль. – Могли бы придумать имена понеобычней. Ладно, пошли на улицу, дождь вроде перестал.
– Это ещё кто такой? – поинтересовался Хемуль, который сидел возле дома и пересчитывал тычинки у подсолнуха.
– Король Калифорнии, – неуверенно проговорила Снорочка.
– Он будет здесь жить? – спросил Хемуль.
– Это как Муми-тролль решит, – сказал Снифф. – Не понимаю только, куда он запропастился.
Муми-тролль рассмеялся:
– Ну ты и шутник! А что, давайте его поищем!
– А ты знаешь Муми-тролля? – удивился Снусмумрик.
– Ну, как вам сказать… Вообще-то знаю, и очень даже неплохо! – заявил Муми-тролль, лопаясь от удовольствия. Ах, какая замечательная игра, и как он отлично справляется со своей ролью!
– И когда же ты с ним познакомился? – спросила Снорочка.
– Да мы родились в один день. – Муми-тролль чуть не прыснул со смеху. – Тот ещё воображала, скажу я вам!