– Не смей так о нём говорить! – воскликнула Снорочка. – Он лучший тролль на свете, и мы все его очень любим!
Муми-тролль был в восторге.
– А по-моему, он настоящий пройдоха!
Снорочка заплакала.
– Проваливай отсюда! – грозно сказал Снорк. – А не то мы тебя поколотим!
– Да ладно вам, – растерялся Муми-тролль. – Это же просто игра! Я очень рад, что вы меня так любите.
– И вовсе мы тебя не любим! – заорал Снифф. – Бей его, ребята! Гони в шею этого королишку, будет знать, как обзывать нашего Муми-тролля!
И они всем скопом накинулись на беднягу. От удивления Муми-тролль даже не сообразил, что надо защищаться. Потом он разозлился, но было поздно – он лежал на земле, придавленный орущим клубком из тел, боксирующих лап и хвостов.
На крыльцо вышла мама.
– Дети, что происходит? Немедленно прекратите драться!
– Они бьют короля Калифорнии! – всхлипнула Снорочка. – Так ему и надо!
Муми-тролль выбрался из этой свалки изрядно помятый и злой.
– Мама! – закричал он. – Они первые начали! Трое на одного, это нечестно!
– Ты прав, – серьёзно сказала мама. – Но может быть, ты их чем-то обидел? Кстати, кто ты такой, дружок?
– Хватит! Я больше не играю в вашу дурацкую игру! – закричал Муми-тролль. – Это не смешно. Я – Муми-тролль, а на крыльце стоит моя мама. Ясно?
– Ты не Муми-тролль, – презрительно хмыкнула Снорочка. – У Муми-тролля маленькие симпатичные ушки, а твои похожи на прихватки для кастрюль!
Муми-тролль в ужасе схватился за голову и нащупал два огромных сморщенных уха.
– Но я Муми-тролль! – в отчаянии воскликнул он. – Вы что, мне не верите?
– У Муми-тролля нормальный, аккуратный хвост, а у тебя вместо хвоста щётка, – добавил Снорк.
И правда! Дрожащими лапами Муми-тролль потрогал свой хвост.
– И вместо глаз – тарелки, – сказал Снифф. – А у Муми-тролля глазки маленькие и добрые!
– Вот-вот, – поддакнул Снусмумрик.
– Ты самозванец, – заключил Хемуль.
– Неужели мне никто не верит? – воскликнул Муми-тролль. – Посмотри на меня, мамочка! Уж ты-то должна узнать своего муми-сына!
Муми-мама внимательно посмотрела на него. Она долго глядела в его перепуганные глаза-тарелки, а потом тихо сказала:
– Да, ты мой Муми-тролль.
И в тот же миг он начал превращаться. Глаза, уши и хвост уменьшились, а мордочка и живот округлились. И вот перед ними вновь как ни в чём не бывало стоял Муми-тролль во всей своей красе.