– Бить буду.
Этого я не говорю.
Сейчас.
Прохожу по коридору мимо бесконечных рядов картин, прислушиваюсь к шепоткам, шорохам, кажется, что что-то шевелится на полотнах, следит, перешептывается…
Что?
– Бить буду.
Это я скажу.
Завтра.
Когда позвоню ему и скажу:
– Бить буду.
А потому.
Нечего на уроки опаздывать.
Нечего.
– Вы где ходите, позвольте узнать, вы где ходите, а? вас сколько ждать можно?
– Да вы… да вы даже представить себе не можете, что они говорят!
– Кто говорит? Что говорят?
– Они мне сказали… сказали…
Тишина. Телефон упадет. Его телефон. Там. На другом конце про… то есть, нет никакого провода…
Что-то екнет в сердце, я поспешу через вереницу коридоров мимо бесконечных рядов картин, где этот придурочный живет, вроде как здесь… точно… здесь…
Тук-тук-тук.
Постучу в дверь.
Не ответит.
Снова – тук-тук-тук.
Нет ответа.
Толкаю дверь.
Войду.
Вздрогну.
Крови доводилось видеть немало, но это что-то новенькое, да еще и здесь, в школе…
Шепотки, шорохи по стенам.
На полу заляпанная кровью тетрадь.
Словарь.
Русско…
(воспоминание оборвано)
Что едят скрипичные ключи
– Вечер добрый.
Смотрю на него. Проситель как проситель, ничего особенного, сколько таких было, и есть, и будет. Хочу возразить, что сейчас еще день – спохватываюсь, что у него на пороге и правда, вечер.
Думаю, что ответить, Добрый вечер или Добрый день, наконец, киваю:
– Добрый.
– Э… мне бы денег…
Вздрагиваю. Это новенькое что-то. Обычно начинают осторожно, не интересуют ли вас бивни кистеперого мамонта, крылья конопатого носорога, сокровища индейцев Западной Сибири… А тут вот так, сразу:
– Мне бы денег.
– Гхм… и позвольте поинтересоваться, на что же?
Он не отвечает, он протягивает мне пожелтевшую от времени книгу. Презрительно фыркаю:
– Большое спасибо, человечьи штучки не интересуют.
Он не отступает, он показывает мне закорючки на страницах:
– А это вы… видели?
– Плюс икс, корень из трех… Знаете, я тоже умею читать. Видел, и не раз.
– Да нет… вы изображение икса видели… а сам икс?
Хочу ответить – видел, тут же спохватываюсь:
– Э-э-э… не доводилось.
– Ну вот, видите… интересует?
Меня передергивает. Не верю себе, ослышался, наверное…
– Вы что… прямо сейчас достанете из кармана икс?
– Ну-у… нет. Но понимаете… вот люди в книжках всякое рисовали… вот самих себя рисовали… вот зверей рисовали, потом мы кости этих зверей находим… были, значит, звери… вот дома рисовали… мы потом руины этих домов находим… а вот знаки рисовали… А вы эти знаки живьем видели?