– Ну не хотите как хотите, – девушка
демонстративно стала опускаться в воду.
– Как же не хотим! – Ходута толкнул в
бок друга, на что при иных обстоятельствах не решился бы, видать,
сейчас он был очень взволнован и осмелился на такое. – Давайте
целоваться! – Парень взбежал на сходни и лег на доски, чтобы быть
на одном уровне с девушками. И начал тянуть губы для долгожданного
поцелуя, разумеется, закрыв при этом глаза.
– Вот принесешь нам Цветок Папоротника
– поцелуем, – громко хохоча и расплескивая воду, девицы
оттолкнулись от сходней и поплыли прочь.
Только показалось, что из воды то и
дело появляются рыбьи хвосты вместо ног.
– Куда это они?
– Ты еще не понял, дурень? – Яробор,
ставя друга на ноги, потряс его за плечо. – Это же русалки! Слава
Богам, нас с собой не утащили.
– Цветок Папоротника, значит, –
казалось, что Ходута даже не слышал друга. – Будет им Цветок
Папоротника!
Берегиня
– Меня Берегиней зовут, – девочка
шмыгнула носиком. - Прежнего своего имени я не помню.
Они с Ратибором сидели, прислонившись
спиной к дереву, с любопытством смотря друг на друга. Первый страх
прошел и сменился обоюдным интересом: когда ещё безбоязненно
пообщаются русалка и всамделишный живой.
– Я думаю, что меня именно поэтому
остальные с собой не берут, – погрустнела она. – Моё призвание
оберегать, а не шалить и пугать людей.
– Так это же хорошо.
– Правда? – её глаза загорелись.
Наверное, это был первый раз, когда её кто-то похвалил. Остальные
ру-салки всегда издевались и зло шутили над юной подру-гой: то
репей к волосам прицепят, то к водяному отправят пиявок считать, а
как их переловить в болоте-то? В итоге насчитать получится только
тех, кто к тебе же и прицепится.
– Конечно, правда! – Ратибор вскочил.
– И вообще, ты самая замечательная русалка на свете.
Берегиня смущенно потупила
глазки.
– Слушай, ты говоришь, что пришла,
когда услышала нашу возню? – он подался вперед. – Ты знаешь, кто
был в кустах и кидал в меня шишками?
– Нет, – русалка задумчиво теребила
свои волосы. – Но он точно не наш, не навий. Я его вперед
почувствовала, когда плескалась у реки, потому и пришла. Он из
Прави.
– Это ещё что такое?
– Правь – мир Богов, – она мечтательно
посмотрела куда-то вверх.
– Ого, – мальчик почесал затылок. –
Значит, за мной гнался бог?
– Я не знаю, – теперь она чуть ли не
плакала, пере-став казаться взрослой и рассудительной, снова став
маленькой напуганной девочкой. – Думаю, что я вообще зря полезла во
всю эту историю.