– Ты где так сражаться научился? – с
завистью спросил Доброгнев, согнувшись и опершись на колени, чтобы
отдышаться от бега.
– В городе я хожу в «Школу
богатырей».
– Это что за школа такая? – Доброгнев
толкнул в бок Млада. – Слышал?!
– А нам и не надо, у нас тут и так все
богатыри, – деревенские ребята переглянулись. Казалось, будто они
знают какую-то заветную тайну, но не собираются делиться ею с
чужаком.
– Ну и ладно, – Ратибору было обидно,
что подросшие с того лета приятели не принимают его так же про-сто,
как в предыдущие года. – Я попить сбегаю, скоро вернусь, – бросив
палку под куст и приметив место, он побежал к дому
бабушки.
– Ба, дай попить! – не успела за ним
закрыться скрипучая дверь, как мальчик встал будто вкопанный,
удивленно заморгал. – Ты чего такая нарядная?
– Сегодня необычный день.
И действительно, Ратибор еще во время
игры заме-тил, что девчонки, которые ненамного старше его, выходили
нарядными на улицу, собирались вместе гурьбой, шептались о чем-то и
заразительно хихикали.
– Сегодня какой день? – продолжала
бабушка.
– Какой? – удивленно спросил Ратибор,
причмокивая и вытирая молоко с губ.
– Сегодня день рождения нового Солнца.
Самый длинный день в году, а после него Солнышко к зиме на-чинает
готовиться и каждый день светит все меньше и меньше.
– Оказывается, у Солнышка тоже есть
день рожде-ния? – удивился мальчик.
– Да, мой хороший, и даже не один, а
несколько раза в году, рождаются и умирают разные ипостаси Солнца.
– Сегодня умрет Ярило и родится Даждьбог.
– Я не хочу, чтобы Солнышко умирало, –
Ратибор приуныл.
– Ой, ты, внучек, – бабушка обняла его
за плечи, – это наша жизнь, тем более через год Ярило вернется к
нам.
– Правда? – он заулыбался.
– Да, Ратиборушка, – бабушка тоже
улыбнулась, – Сегодня ночью будет праздник, станем жечь огромный
костер-купалец, девицы с парнями будут прыгать через него,
испытывая свою силу, а если кто найдет цветок папоротника в темном
лесу – обязательно обнаружит под ним клад.
Во время рассказа Ратибор стоял,
открыв рот.
– Я хочу найти этот цветок, –
вскрикнул он. – Я обязательно должен его найти…
***
Ратибор и раньше бывал на этом летнем
празднике, правда, помнил он его смутно. Память сохранила лишь
крупицы воспоминаний: высоченный костер, манящий своим теплом и
светом, плюющийся болючими искрами, хороводы и песни, вкусные
угощения в трапезной – все смешалось в вихре образов и обрушилось
ураганом чувств, уносящих, пусть и не в такое далекое, но уже
случившееся прошлое.