- Гном. Местный, - прокомментировал
Томаш, - Очень талантливый народ. Могут делать удивительные вещи,
но цену ломят безбожно.
Потом встретили конного курьера.
Дорога раздваивалась и уходила из большой пещеры в две поменьше. В
правой громко бахнуло, из тоннеля вылетело облако пыли, а за ним –
всадник на коне, обвешанном кожаными сумками.
При ближайшем рассмотрении всадник
оказался человеком с песьей головой верхом на коне с тоже какой-то
странной мордой. По одежде распознать происхождение псоглавца
Оксана не смогла и предположила, что он коренной житель Подземья,
одетый по местной моде.
- Здесь кто-то живет? – спросила
Оксана.
- Здесь кто только не живет, -
ответил Томаш, - Самые сильные колдуны и чудовища живут под землей,
чтобы лишний раз Господу Иисусу Христу на глаза не попадаться. У
них тут королевства, баронства, герцогства. И усадьбы, и слуги, и
деревни с мужиками, чтобы хозяйство поддерживать.
У входа в пыльный тоннель Томаш
пришпорил лошадь и хлопнул по шее Элефанта.
- Гони!
Бок о бок они вылетели из тоннеля
снова в большую пещеру, и лошади замедлились.
- Не стоим! – сказал Томаш, - Едем,
хоть шагом, но едем.
- Откуда в подземном мире мужики? –
удивилась Оксана.
- Сверху. Как наверху война или
голод, так мужики, а особенно вдовы с детишками за горбушку хлебы
готовы не то, что света белого не видеть, а и душу продать.
- Эти все колдуны и чудовища наверх
выходят?
- Кто же им запретит. Могут хоть
сейчас все вылезти. Только не хотят.
- А правит кто под землей?
- Кто только не правит. Под землей
свои королевства. На востоке сейчас Русский Кощей, ты его видела.
Сам он себя русским не называет, это здесь, в Европе так говорят,
чтобы его с братом не путать, с Кощеем Меднобородым. Мы сейчас по
землям Меднобородого едем.
- И все эти земли хотели крысы к
рукам прибрать?
- Обнаглели совсем серые твари.
Навстречу попалась огромная змея.
Толщиной, наверное, человеку по пояс. Змея ползла вроде бы
медленно, но кони разминулись с ней за мгновение.
- Но как крысы будут править
колдунами и чудовищами? – спросила Оксана.
- У кого корона, тот и правит. Так
заведено.
- А остальные его слушаются?
- Да.
- Они же все чудовища и колдуны.
- В Подземье принято считаться с
мнением друг друга и жить по правилам. Как бы не больше принято,
чем у людей. Понимаешь, колдовство это палка о двух концах. С одной
стороны, дает силу. Но с другой стороны, ты не можешь противостоять
собственной силе. Если человек клянется «чтоб мне лопнуть», то он,
понятное дело, не лопнет. А вот колдун, если нарушит такую клятву,
лопнет обязательно. Даже если он великий колдун или и вовсе
дракон.