– Разреши мне сделать завтра
выходной! Мне очень надо! – попросил я, стараясь не смотреть
ему в глаза.
– Хорошо, сын. Вализир доволен
твоей работой. Почему бы и нет? – он пожал плечами и,
развернувшись, пошел дальше.
«Хорошо, что он не стал ничего
спрашивать, – с огромным облегчением подумал я, – иначе
пришлось бы опять врать».
Никогда не думал, что буду с таким
нетерпением ждать, когда встречусь с девчонкой. Сердце забилось
сильнее при мысли о ней, и я пошел к себе.
Встав раньше обычного, я умылся, а
затем долго и придирчиво выбирал одежду. Остановился на парадном
костюме сына Повелителя, черном с серебряной окантовкой. Быстро и,
главное, незаметно просочившись между слуг, я покинул замок. Мне
хотелось уйти раньше, чтобы осталось больше времени на разговоры с
эльфийкой. Когда я подошел к границе Леса, то очень удивился,
никого не увидев.
«Странно, – подумал я. –
Такого просто не может быть, чтобы Старейшина не сдержал
слова».
Я прождал больше часа, но проводник
так и не явился.
«Ладно, – решился я, –
пробрался один раз, проберусь и второй».
Подняв валявшуюся неподалеку длинную
палку, я попытался пойти тем путем, которым меня вели назад эльфы.
Но первая же ловушка показала мне, что эльфы сменили их
местоположение, и мой путь снова превращался в опасный
лабиринт.
Пробираясь мимо ловушек, я злился на
Старейшину, тупых эльфов, не сдерживающих собственные обещания, и
на себя – за то, что вообще пошел на встречу. Уже на подступах к
деревне я, обходя замаскированный самострел, умудрился свалиться в
яму, полную жидкой грязи. Выругавшись про себя, осмотрел свой
парадный костюм, точнее, то, что от него осталось после хождения по
эльфийскому Лесу. Рукава висели лохмотьями, штаны зияли прорехами,
а сверху все это было обмазано толстым слоем грязи.
Решив отыскать ручей, чтобы хоть
как‑то почиститься, я вспомнил уроки Зиры. Она говорила: когда
нужна вода, просто обратись к себе и услышишь, откуда она зовет.
Правда, раньше подобные фокусы у меня не получались, но в этот раз
я был настолько зол, что как только сосредоточился, то сразу
услышал шум ручья справа от себя. Отмывался я долго, но ничего
хорошего из этого не вышло: грязь смешалась с глиной, поэтому
остатки моего камзола приобрели непонятный вид и цвет. Поняв, что,
если продолжу в том же духе, будет только хуже, я решил
возвращаться домой. Не встречаться же с Ал’лилель в таком виде! Но,
как назло, не успел я сделать и двух десятков шагов в обратном
направлении, как меня догнали эльфы. Несмотря на мой кошмарный вид,
никто из них даже бровью не повел. Они просто показали рукой в
сторону деревни.