Девушка
ожидала увидеть высокий каменный замок с острыми башнями, окруженный глубоким
рвом и крепостными стенами. Увы! Их ждал низкий покосившийся домик, пусть и
довольно широкий, обнесенный поломанными забором и низко склонившимися голыми
ивами. Беспомощно оглянувшись на притихшую болтушку Меган, Грания нерешительно
остановила лошадь.
Она
до последнего не верила, что не придется бежать восвояси.
-
Нас завели в ловушку, - пробормотала Меган. – Может, повернем обратно?
-
А ты запомнила дорогу? – уточнила осторожная Мина.
И
тут Грания вмешалась.
-
Никто ничего не запомнил, и никто никуда не побежит, - жестко сказала она, и
взяла подруг под руки, потому что волноваться за Вильяма не хотелось. – Мы
выполним приказ Талейна, хотим мы этого или нет. А потом…
-
Боюсь, милая Грания, - прозвенел за спиной хрустальный женский голос, - вам
придется выполнять отныне только наши приказы.
Девушка
круто развернулась, готовая немедленно отразить нападение, если то последует, и
тут же замерла на месте, как вкопанная. Опустила руки со сжатыми кулаками,
расслабила пальцы, судорожно вздохнула. Прямо перед ней стояла высокая и
стройная женщина с бледным лицом, темно-каштановыми волосами и яркими глазами –
совсем как у Грании – желтого и зеленого цветов. В ее внешности неуловимо
прослеживались черты тетки Агнес, но она совсем не была похожа на нее.
А
еще незнакомка была облачена в длинное роскошное платье. Странно, что она
прибыла сюда, в эту развалюху, в таком великолепном одеянии. Или она, Грания,
сейчас была охвачена огромным восторгом и забыла, что никогда не видела
по-настоящему красивых платьев?
Или
это не то, о чем следует думать в такую минуту.
Вильям
ухмыльнулся, глядя на нее. В черных ледяных глазах несносного темного мага
читалось без лишних слов: «Я же говорил!».
Чтобы
проверить свою догадку, Грания спросила чуть слышно:
-
Кто вы?
-
Маргарет Лайтон, - так же негромко ответила женщина. – Я – фаворитка и
единственная возлюбленная вашего отца, Кристофера Рианто.
Внутри
у Грании все оборвалось.
-
И… где он?
Зачем
она так тихо спрашивает? Надо кричать! Злиться! Поджигать деревья! Требовать
ответа! Но Грания впервые за последний год была повергнута в шок и просто молча
смотрела на мать.
-
В своем дворце, - печально ответила Маргарет, внимательно разглядывая свою
дочку, оставленную давным-давно у злобной тетки, а сама ведущая роскошную и
сытую жизнь. – Мы пока не можем туда отправиться, потому что король Ардании
слишком занят политикой и войнами. Эта лачуга – прикрытие.