- Виктор Николаевич! - повысив голос, позвала она мужчину. Но ответа не последовало. Нигде не было слышно ни шороха. Девушка специально затаилась, чтобы звук ее собственных шагов не мешал ей услышать движение мужчины.
- Виктор Николаевич!! - более громко повторила она свой запрос в пустоту леса. Но ответ был тот же - тишина...
Тут Юле стало не по себе. Мурашки побежали по коже и страх сковал ледяной рукой затылок, прежде чем она начала осознавать, что стоит одна посреди леса. Более того, сердце девушки охватила тревога, мысли полетели одна за другой со страшной скоростью. Такой, что она даже не успевала ухватить за хвост какую-то одну, как другая тут же перекрывала ее.
Девушка оглянулась в ту сторону, откуда они предположительно пришли, сделала пару шагов, остановилась, пытаясь не поддаваться панике, накатывающей неминуемой волной.
- Виктор Николаевич! - крикнула она, что было сил.
С деревьев взлетела небольшая стайка лесных птиц, которые прежде беззаботно щебетали на ветках.
Юля шарахнулась в сторону от резкого звука захлопавших крыльев, показавшегося ей чуть ли не выстрелом. Вдруг лес, до этого момента радовавший ее своей красотой, перестал ей казаться таким уж прекрасным и приветливым. Девушка начала метаться из стороны в сторону, судорожно вспоминая, в какую сторону ушел ее провожатый. Но тщетно, она лишь еще больше запуталась и теперь, стоя посреди леса, она вообще не понимала, откуда они шли и в каком направлении.
Пейзаж леса был однотипным, без особых отличительных признаков и примет.
Корявые ветки деревьев то и дело цепляли полы ее тонкой уддиненной куртки, словно норовя разодрать ее в лохмоться. Желтые и коричневые листья под ногами превратились в скользкую, отвратительно хлюпающую сыростью жижу, грозя проехаться по влажной почве леса, не только изрядно испачкавшись, но и повредив себе что-нибудь. Небо вдруг потемнело и начал накрапывать мелкий дождик, усугубляя и без того плачевное состояние души девушки.
Ведь дело было и не только в том, что она осталась одна. А в том, что ее охватила тревога за пожилого мужчину. Куда от подевался? В том, что он не мог бы ее бросить тут одну, она даже не сомневалась. Скорее всего, с ним самим приключилась какая-то беда. И вот тут-то страх за себя сменился страхом за Виктора Николаевича. Может быть, ему стало плохо, и он лежит сейчас где-то совсем недалеко от нее и не может даже позвать на помощь. А может быть, на него напал какой-то зверь. Тогда почему она не услышала криков о помощи? А потому, что мужчина не стал бы подвергать опасности и ее. С другой стороны, он хотя бы крикнул ей об этой опасности. Значит, решила девушка, ему действительно стало плохо, и она должна постараться его найти, при этом умудрившись не заблудиться окончательно.