— Что это?! — закричал Лось. Его глаза дико смотрели по
сторонам. Лось широко и беззвучно открывал рот. Затем он вскочил и
бросился бежать вниз по дороге, сломя голову. Тая растерянно
проводила его взглядом. Серый посмотрел на неё и понял, что это
конец. Через пару минут они все сгорят от потока раскаленных газов,
который несется по склону вниз со скоростью разогнавшейся машины.
Может, хоть поцеловать напоследок, раз он так и не решился это
сделать раньше? Но, вместо этого, Серый побежал обратно. Не вниз
следом за Лосем, а в противоположном направлении, назад на площадку
звериного храма. Он потом не смог бы объяснить, что на него нашло.
Просто не было времени на то, чтобы думать и колебаться; время
оставалось только действовать.
Тяжело дыша, Серый ворвался в полукольцо статуй. Вот они.
Каменные плиты пересекли извилистые трещины, рощица на дальнем
конце, разбитая ударом вулканической бомбы, занялась пожаром — но
постаменты и статуи ещё стояли целехоньки. Серый подбежал к
выбранному изваянию, на ходу погладил каменного коня по шее и на
всякий случай (для чистоты и повторения эксперимента, так сказать)
положил руку на его пах. Неизвестный скульптор остался верен себе —
достоинство коня находилось на месте.
Затем ослепительная вспышка лишила его зрения.
Шока не было. Вот просто совсем. Возможно, Серый был слишком
испуган для того, чтобы удивляться. Возможно, для этого просто не
оставалось времени. Поэтому Серый не потерял ни одной драгоценной
секунды — он сразу вскочил на ноги, так, словно делал это всю
жизнь, несколькими сильными скачками пересек площадку, остановился
возле входа и требовательно заржал, привлекая внимание девушки. Её
взгляд был... неописуемым. Серый снова заржал, с силой ударил
копытом и мотнул головой в сторону каменной плиты, обрамляющей
площадку. Ее высота почти с метр — должно хватить!
На этот раз Тая не стала медлить, и поспешно взобралась на спину
коня, вцепившись руками в его гриву. Серый помнил рассказ, как она
в прошлом году ходила в клуб, и ездила там верхом. Он надеялся, что
хоть что-то из приобретенного опыта ей поможет. Краем глаза Серый
видел, как пепельная туча пирокластического потока продолжает
нестись вниз, сметая всё на своем пути, и преодолела, кажется, уже
больше половины оставшегося до них расстояния. Медлить было нельзя.
Промедление означало смерть. В последний момент, когда конь уже
разворачивался для старта, с дерева на них слетел черный метеор и
оказался на его шее. Макс?! Ладно, не до него.