— А тебе не тяжело будет?
— Да он легкий, вдвое легче тебя. И вообще, хороший конь может
вывезти десятерых.
— Только будет бежать в десять раз медленнее. Ладно. — махнула
рукой Тая. — Прощаю его. Эй, пушистик! Ты перебирайся вперёд, что
ли, вот сюда. А то и Серому неудобно, и мне страшно, что ты с крупа
сверзишься.
— Он тебя не понимает.
— Понимает, вон уже полез. Сообразительный. Заодно дорогу
показывать будет.
Когда город скрылся за первым перелеском, Серый включил
четвертую, переходя на легкий галоп. Для застоявшегося коня это
показалось несложно. Компания встречных пешеходов дружно
шарахнулась в стороны. Вот так. Теперь даже волки его вряд ли
догонят.
— Быстро ты. — похвалила всадница. Хорис помалкивал, но Серому
показалось, что куница в восхищении от такой езды. Вид у него был
такой... Обалдевший.
— Нам куда? — спросила Тая куницу, когда дорога разделилась
надвое. Направо было более наезженно, и Серый без проводника выбрал
бы правую дорогу.
— Нам налево. — пояснил тринни через волшебный гребень. — Если
из города, то налево.
— А что направо?
— Святилище. Здесь приносят жертвы Корну. Туда нам точно не
надо.
— Прямо в лесу? — удивилась девушка.
— Так волкам же приносят.
— А-а...
После недолго паузы, всадница вздохнула и сказала.
— Хорис.
— Да?
— Спасибо. За помощь.
Ладонь девушки погладила куницу по загривку. Хорис удивленно
оглянулся, и довольно фыркнул, получив еще немного ласки. Серый
весело заржал. Можешь успокоиться, хвостатый, теперь ты в
команде.
Запах дыма почудился, когда день перешел в вечер. Не прошло и
минуты, как Серый увидел высокие деревянные стены поблизости от
дороги. Для города маловато, скорее укрепленная деревушка или форт.
Над стенами вился дымок. Ворота были закрыты.
— Выселки. — пояснил куница. — Здесь обычно путешественники
встают на ночь. Типа в дне пути от города.
А мы проскочили этот день за несколько часов. Лихо.
— Остановимся здесь? — неуверенно предложил Серый. Как-то не
хотелось снова в стены. Поесть он найдет чего, напился из ручья по
дороге...
— Ни за что! — девушка даже замотала головой. — А вдруг там
тоже. Эти.
Кто эти, наездница не пояснила, но было понятно.
— Хорис, где здесь ещё можно остановиться на ночлег?
— Вообще в лесу опасно. Но есть место. Главное, чтобы не
занято.
Тропка была почти незаметной. Серый бы точно проскочил мимо по
дороге. Хорис спешился и пошел первым, показывая путь. Серый
задумался, сколько здесь ещё укромных местечек, о которых знает
куница? Стоило только покинуть тракт, и нырнуть в лесную чащу, как
оранжевый закат сменился сиреневыми сумерками. Тревожно шелестели
деревья. Кун беспокойно принюхивался и поглядывал по сторонам.
Серый тоже нервничал. Местные не просто так запираются на ночь за
высокими стенами. Тая вынужденно спешилась, чтобы не получить
веткой по башке, и повела коня «в поводу». Только Макс остался
пассажиром.