Наутро пришли волки.
Первым серых заметилих тёзка.
Влажная утренняя земля на поляне была покрыта волчьими следами.
Затем он увидел их. Быстрые тени, мелькающие среди деревьев. Конь
тревожно заржал. Хорис мгновенно встал рядом, со стрелой на тетиве.
Тая выскочила следом за мужчинами, вооружившись
кинжалом.
Волков было немного, меньше десятка. Сложно сказать точнее, они
постоянно двигались. Серые начали было смыкать кольцо, но потом
остановились. Кун выстрелил. Стрела вонзилась в землю перед лапами
одного из зверей. Стая замерла на мгновение, а потом разом
исчезла.
— Хорошо, что мы не ночевали под открытым небом. —
прокомментировала Тая.
— Волки не самое плохое, что есть в лесу. — заметил куница
Жестом тринни показал на стену сарая. На замшелых деревянных
бревнах был виден огромный свежий след, словно гигантская коса
прошла по стене, причем совершенно бесшумно.
— Что это? — обеспокоенно спросил Серый.
— Это был вурм. — непонятно пояснил куница.
Подумав, Серый решил, что гребень-переводчик не справился со
словом, поскольку земных аналогов для этого существа нет. Ночевать
на открытом воздухе здесь определенно не стоило.
После этого, конь постоянно обнаруживал непрошеных спутников.
Острый опасный запах из леса, быстрая тень в сумраке чащи, свежий
след поперёк дороги... Волки сопровождали их на протяжении всего
пути. Серый не знал, сколько их всего: несколько или много, одна
это стая, или они меняются — но волчары страшно действовали на
нервы. Конь каждое мгновение ожидал нападения, но его всё не было.
Куница тоже заметно волновался. Только Тая оставалась в неведении.
Вероятно, для людей такая слежка должна была остаться почти
незамеченной, но на несчастье серых в компании было двое
внимательных наблюдателей.
Девушка убивала время за изучением языка.
— Бежать? Как по местному бежать?
— Скажи вслух слово «бежать» — передавал конь.
— Аийли. — произносил куница.
— Айли... — пыталась повторить Тая.
— А стоять?
— Тене.
— Стрелять?
— Арре.
Будет теперь говорить с куньим акцентом, хе-хе. Но лучше так,
чем вообще не говорить.
К общему веселью присоединялся и Макс. Серый с
радостью следил за выздоровлением обезьяны, охотно разговаривал с
ним. Прогресс был налицо. Хотя казалось бы, кто ему Макс? С прежним
Максом-человеком у Серого не было ни приятельских отношений, ни
симпатии. Но нет — конь радовался возвращению его разума.
Совместное путешествие и пережитые ужасы как-то незаметно сделали
обезьяну приятелем, даже почти другом.