— Ты куда?
Куда надо. Если дело пойдет совсем плохо, то можно рвануть с
места в карьер, и хрен догонят.
Всадники появились из-за поворота дороги. Это было первый
раз, когда Серый встретил конницу: городская стража и
охранники караванов были сплошь пешими. Конь с интересом
разглядывал местных дружинников. Около десятка человек, вооруженные
луками и копьями. Верхом на рыжих лошадях, не слишком крупных, не
чета мощному белому жеребцу. Сбоку к седлам приторочены длинные
щиты. Первым ехал внушительный мужчина, с отличием в виде шлема с
волчьим хвостом. Возле коней бежало несколько огромных лохматых
собак, похожих на волков.
Предводитель всадников жестом остановил отряд и немедленно
что-то спросил. Куница спрыгнул с коня на землю, низко поклонился,
махнул хвостом, и начал торопливо отвечать. Тая благоразумно
помалкивала, Макс, слава духам, тоже сидел и не высовывался. Серый
снова порадовался, что взял Хориса в компанию. Вот оказались бы они
втроем без переводчика, и как объясняться? Конь настороженно следил
за людьми, прядая ушами, искал признаки агрессии, но так и не
заметил. Некоторые из всадников смотрели враждебно, большинство
настороженно, но в целом преобладало простое любопытство. Тем не
менее, Серый облегченно выдохнул, когда небольшой отряд запылил
дальше по дороге.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Тая, стоило воинам
удалиться.
— Спрашивали, откуда мы. И не видели что-либо необычного. Я
решил сказать, что вы с дальнего юга, и приезжали сюда за
благословением Корна. Говорят, на юге много хороших лошадей...
— Как-то они беспокойно смотрели.
— Есть причины — тринни нервно дернул хвостом — Ближайший город
на нашем пути — Вилдан, и там ночью произошло что-то страшное. В
городе появилось чудовище.
— Серьезно?
— Да. Не помогли ни стены, ни сторожа, никто его не заметил. Но
псы подняли вой, стража поднялась по тревоге. И началась бойня.
Много убитых, больше десятка.
— А чудовище прикончили? — спросила Тая. — На что оно было
похоже?
— Старейшина объявил, что да. — с сомнением сказал Хорис. — Но
мне так не кажется, поскольку туши никто не видел. Выжившие
говорят, что видели нечто большое, черное, почти невидимое, очень
ловкое и быстрое. Разрывало людей в клочья. Из города послали
отряды на север, юг и запад, смотреть и предупредить соседние
поселения.