Конь надеялся, что куница сможет удержать девушку от роковых
поступков. Например, спрыгнуть вниз. Прижавшись крупом к скале,
Серый косил глазами во все стороны и ждал нападения. Первому он
точно проломит башку, но остальные начнут его рвать.
А потом он бросится бежать, внезапно понял конь. Не для того,
чтобы спастись бегством. Далеко он не убежит. Для того, чтобы
хищники не убили и не сожрали его прямо на глазах у Таи. Тогда,
наверное, у нее хватит выдержки пересидеть на дереве до утра.
С этой мыслью Серый внезапно понял, что он смирился с
неизбежностью своей смерти. И после этого неожиданно исчез страх.
Смерть, ну значит, так и быть. Сколько раз это могло уже случиться
за последние недели? Пальцев не хватит пересчитать. Хорош, дама с
косой и так заждалась... Волки неторопливо сжимали круг. Глупо,
конечно. Пережить столько странных чудес и помереть от зубов
обыкновенных зверей. Серый громко заржал. Волки на мгновение
остановились, но потом продолжили сближение.
Мысли коня метались. Кто прыгнет первым? Наверное, вон тот
слева, который прижался к земле, матерый, с черной мордой. Больно
ли, когда тебя убивают волки? Наверное, да. Но это должно быть
быстро.
Первым прыгнул волк справа. Закричала Тая. Стая рванулась
вперед. Хорис спустил тетиву. Серый ударил копытом и промахнулся.
Конь чуть присел на задние ноги, готовясь броситься бежать. Перед
глазами мелькнула оскаленная пасть.
Острая боль гвоздем вонзилась в загривок и заполнила тело. Серый
заорал. Земля и небо на мгновение поменялись местами. Черный волк
сбил его в прыжке и они покатились вместе по земле. Серый в ярости
набросился на нападавшего, готовый рвать и полосовать клыками, но
черный вывернулся и откатился в сторону. Серый встал, демонстрируя
оскаленные зубы. Волк попятился назад, держа на весу прокушенную
лапу.
Серый гневно смотрел по сторонам, в его горле клокотало злобное
рычание. Он был готов бросить вызов любому из стаи или всей стае
сразу, хотя и понимал, что не справится со всеми одновременно.
Волки застыли на месте, а потом, словно по команде, развернулись
и бесшумно растворились в ночном лесу. Поляна опустела. Серый
внезапно понял, что лапы его не держат, и сел на мягкую хвою.
Над лесом появилась светлая полоска рассвета.
— Серый?
Голова просто раскалывалась от боли.