Знак зверя - страница 142

Глаза коня закрылись.

— Эй, не спать.

— Я не знаю. — наконец, сказал Серый и быстро поправился. — Точнее, не совсем знаю. Я не понимаю, как это получилось. И сомневаюсь, что смогу повторить. Но понимаю, отчего.

— И отчего же?

— Помнишь, ты спрашивала, что грифон увидел во мне такого особенного? Чем я отличаюсь от остальных... если не считать того, конечно, что меня превратило в коня?

— Помню. Он еще думал, зачем за нами послали Когтей.

— Так вот, каждый смертный может быть отмечен знаком зверя. Понятно, что такой чести удостоены немногие, но избранные есть. Одни получают благословение от великой кобылицы, другие от великого волка, третьи — от медведя, обезьяны или другого великого духа. Но только от кого-то одного. Иначе здесь не бывает. Не может быть.

— И чем же ты отличаешься от остальных?

Конь невольно посмотрел по сторонам. И только потом сказал:

— У меня ДВА знака.

Мелкие лесные зверьки с удивлением наблюдали за белым призраком, который пробирался сквозь лесную глушь. Такого они никогда не видали. У призрака была длинная грива, хвост, и три бездельника на спине.

Белый конь осторожно шагал по влажной чавкающей земле. Под копытами периодически хлюпало. Серый брезгливо дергался, когда его ноги проваливались в грязь по бабки.

— Хорошо тебе. — сказала Тая.

— Это почему?

— Потому что шерсть. А меня комары едят заживо. Брр.

— Знаешь. — Серый дернул гривой — Не очень шерсть помогает. И мне их бить нечем.

— Хвостом? — ехидно спросила наездница.

Серый настолько выразительно посмотрел на девушку, что та поспешила извиниться перед конём. В конце концов, именно он тащил на себе всю остальную компанию. А ехать верхом намного приятнее, чем шлепать по грязи.

Неприятное было место. Тусклый свет с трудом пробивался сквозь плотные кроны деревьев. Заросли по сторонам смыкались непролазным переплетением сучьев и веток. Болотистая земля чавкала под ногами. И ещё комары. Если бы не остатки древнего тракта, поверх которого было несколько свободнее, дорога была бы полностью непроходимой. Конь уже привык бегать рысью, а то и галопом, поэтому простой шаг казался медленным и унылым. Но здесь не разбежишься.

Вдоль дороги то и дело попадались древние каменные столбы, заросшие мхом. Они некогда отмечали тракт, а может быть, и отсчитывали расстояние. Серый сначала вздрагивал, принимая очередную тень на обочине за затаившегося врага, но потом привык.